几千年来，货币为人类社会带来秩序，也带来混乱；它疏通贸易，演绎历史，铸就文明，成就了帝国的扩张。从早期的金属货币到现今的法定货币，货币的演进折射出人类文明的历史轨迹。本书历数影响世界的10种货币，揭露了货币作为统治者的权力工具，如何决定政治的动荡、文明的冲突与帝国的兴衰……
货币演绎历史，货币铸就文明，货币决定帝国兴衰！大英博物馆官方授权，国内正式出版！
货币改变世界，大国重器；人民币国际化，大国崛起！一部为人民币国际化带来启示的书籍！
历数10种货币兴衰沉浮，由金属货币到法定货币；鉴赏大英博物馆珍贵图片，折射出人类文明的轨迹！
来自大英博物馆10种货币的珍贵图片，年代久远的各国古币，栩栩如生，美元、英镑、日元、马克、法郎、谢克尔、卢比、弗罗林、德拉克马、第纳里乌司！
众多的野蛮行为……仍然残留在大多数文明国家的交易中。几乎所有的独立国家都不顾自身与邻国的不便，选择通过拥有本国特有的货币来维护自己民族的权威。
约翰.斯图尔特.穆勒（18061873）
哲学家、 政治经济学家，1848年
当欧洲的领导人在1995年12月相聚马德里为新的单一货币取名时，他们可能会想起约翰.斯图尔特.穆勒说过的这句话。新货币的候补名字包括florin，franken，ducat以及écu，甚至还有人提议给现有货币前面加上euro前缀来创造一种欧洲的货币标志。但政治家们明白这些名称将永远和某些国家联系在一起，甚至让人误认为新的货币是基于不平等的伙伴关系。他们最终选择了一种追溯历史的方式，将新的货币命名为欧元（euro），取自希腊神话中的王子欧罗巴（Europa），同时也是欧亚大陆西侧的广大土地的名字。在这之前，euro从未被用于货币相关的命名，而这一命名也预示着一个新的开端。欧洲领导人选择放弃曾经的货币，而采用一种尚未被附加上政治和文化象征意义的名字，而这个过程本身就展现了货币术语对文化和政治身份概念的重要性。
欧元设计的每一个环节都经过精心管理，以表现出它对所有发行国在政治和经济上的包容性。即使是符号的绘制，在细节上也是一丝不苟。它是第5个希腊字母ε加上两横组成。相较于其他货币符号，通常采用加入一条线的方式组成货币符号，例如S加入一竖形成$，欧元符号有两横且是平行的。这些横线特意以这样的排列方式来表现货币的稳定性。硬币的一面绘有欧洲地图，所有国家都是一样的，各成员国也可以在另一面开展自己的设计。但这对欧盟委员会提出了新的挑战，因为他们需要对成员国的新设计进行调解。最难以解决的问题往往涉及宗教意象：在多信仰的欧洲，流通货币上出现单个宗教团体的标志可能是敏感的。与硬币相同的是，纸币也需描绘出古老且非特定地区的欧洲建筑特色，还需绘制欧洲地图；但不同的是，纸币的设计不允许有任何变化，作为流通的外汇币种，一种以上的设计将会引起混乱。
本书选取10种相似的金属货币名称，通过考察它们的历史，试图揭示它们是如何成为重要的象征符号。这些名称都是众所周知的，甚至那些从来没有使用过或直接接触过这些货币的人都知道。有些虽不再作为流通货币，但仍存在于人们的记忆、语言和文化生活中。它们起源各异，并因不同的缘由而存在。谢克尔、德拉克马、英镑和马克在用于表示货币价值之前是个重量单位。名词谢克尔和德拉克马大约在公元前7世纪出现，早于它们成为金属货币符号。便士和法郎起初是特定硬币的名字，但随着时间的推移，它们已经被用来表示许多不同的硬币或货币的单位了。日元和卢比原来均是描述性词语，与货币的物理外形相关联（例如，日元意为圆形的）。弗罗林和美元则是以地点命名的。弗罗林源自意大利佛罗伦萨，而美元是约阿希姆斯塔尔（Joachimsthaler）的变体。约阿希姆斯塔尔，也就是现代的雅克摩夫（Jáchymov）波希米亚的一个小镇，是公元16世纪白银的主要来源地。产自那里的钱币被称为银圆，后按英语发音拼写为美元。
获得诺贝尔奖的经济学家蒙代尔称：设计货币政策的人需要理解，货币术语以及它们所体现的交易系统的象征性价值往往超越了经济学的法则。他在1961年关于最优货币区的开创性论文中提到：在现实世界中，货币主要是国家主权的体现，所以实际货币的重组只有伴随着深刻的政治变化才是可行的。本书着重列举了政治考虑压倒货币便利的诸多实例。以色列财政部长约拉姆阿里多尔（Yoram Aridor，1933）在建议本国通过盯住美元的汇率制度来扼制高通胀的谢克尔之后被迫于1983年请辞。阿里多尔的主张遭到以色列议会的强烈反对。以色列能源部长伊扎克莫达伊（19261998）也说：这就像改变旗帜或国歌。类似的，坎特伯雷大主教乔治凯里在1993年接受采访谈及英镑时，用通俗的语言表达了他对蒙代尔争论的本质的看法。
我想让女王的头像出现在银行纸币上。在国家认同上，这一点是重要的。
乔治.凯里（1935）
坎特伯雷大主教，1993年
在21世纪初，关于英国是否应该加入欧元区的问题被提出时，《经济与政治周刊》（Economic and Political Weekly，印度著名学术周刊译者注）这样写道：对许多人来说，这不是经济争论，而是一场理念辩论：英镑突然间不再是一种可以使用的货币，而变成与国旗、女王和不成文宪法相提并论的英国集体本质的象征。
近期的案例说明：从最早的交易直至今日，人们一直将钱币作为符号和意义的载体。大英博物馆币章部馆长认为此书为审视这10种钱币的历史提供了一个新的视角权力的象征。书中还囊括了有关钱币名称的起源及其进化过程的一些趣闻。从最早期作为衡量价值的方式到21世纪作为国际货币，整个身份认同和归属感的概念，可以围绕货币这一个词来构建。
托马斯.豪肯赫尔，大英博物馆现代钱币馆馆长。 大英博物馆位于英国伦敦罗素广场，成立于1753年，是世界上历史悠久、规模宏伟的综合性博物馆，也是世界上规模巨大、著名的四大博物馆之一。大英博物馆收藏了世界各地的许多文物和珍品，以及很多伟大科学家的手稿，藏品之丰富、种类之繁多，为全世界博物馆所罕见。
译者简介：
王树良，博士，中国人民大学副教授，硕士生导师，现代广告研究中心副主任，中国美术家协会会员，中国文艺评论家协会会员，国家社科基金艺术学项目负责人，国家留学基金委公派赴日、美访问学者，纽约WX&TC艺术传播项目中文主编。
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