本书是“荆楚文库”之一种，收录了沈祖荣先生于1916—1944年发表的中英文章共16篇，反映了中华人民共和国成立以前国内图书馆的发展概况，及国内图书馆学教育的概况，并且还论及图书分类方法和关于国内图书馆发展的若干建议、设想等，体现了国内图书馆学先辈在借鉴国外创办图书馆经验基础之上，积极营建和发展图书馆，发挥图书馆应有之社会作用方面的努力。

沈祖荣（1884—1977），湖北宜昌人。中国图书馆学教育之父和中国20世纪图书馆学宗师。1914年，赴美国攻读图书馆学，1916年获哥伦比亚大学理学学士学位，成为中国获得图书馆学学位的第一人。1920年，与韦棣华一起创办了我国第一个图书馆教育机构——文华图书科。