此书主要讲述鹦鹉螺号潜艇的故事。1866年，海上发现了一只疑似为独角鲸的大怪物，阿龙纳斯教授及仆人康塞尔受邀参加追捕。他们发现这怪物并非是什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜艇。潜艇是尼摩在大洋中的一座荒岛上秘密建造的，船身坚固，利用海水发电。尼摩船长邀请阿龙纳斯作海底旅行。途中还经历了搁浅、土著围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情。最后，当潜艇到达挪威海岸时，三人不辞而别回到了他的家乡。
凡尔纳(1828~1905)，法国科学幻想小说作家。生于海港城市，喜欢航海，曾擅自离家做水手，被父亲找回，1848年到巴黎学习法律，毕业后不愿做法官，去剧院做秘书，写剧本，并开始热衷于各种科学的新发现，为写科幻小说做了准备，1863年，他的《气球上的五个星期》出版，并获得成功，此后40余年间，他不懈创作，几乎每年都有一两部新作问世，他的科学幻想小说的总名是《在已知和未知的世界中奇异的漫游》，简称《奇异的漫游》，其中的代表作是著名的三部曲《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》和《神秘岛》，其他重要作品还有《八十天环游世界》、《地心游记》等。他的小说题材广泛，故事引人入胜，语言流畅生动，拥有大量读者。《海底两万里》描绘的是人们在大海里的种种惊险奇遇。潜艇在大海中任意穿梭，海底时而险象丛生、千钧一发，时而景色优美、令人陶醉。美妙壮观的海底世界充满了异国情调和浓厚的浪漫主义色彩，体现了人类自古以来渴望上天入地、自由翱翔的梦想。凡尔纳没有到过海底，却把海底的景色写得如此生动，读来引人入胜，使读者身临其境，表明他具有非凡的想象力。凡尔纳的小说得以广为流传，还因为他具有社会正义感和崇高的人道主义精神。他笔下的人物都是品质高尚、献身科学的人，是英勇顽强、不畏艰险的人。像尼摩船长等反抗压迫的战士的形象，正是他反对殖民主义，反对奴隶制和压迫者的进步思想的体现。
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