一个人从在胎中孕育直到死去，甚至到死去很久很久，都始终处于民俗的环境中，民俗像空气一样是人们须臾不能离开的。对于民众社会来说，民俗又是沟通情感的纽带，是彼此认同的标志，是规范行为的准绳，是维系群体团结的黏合剂，是世世代代锤炼和传承的文化传说。

　　中华民俗是炎黄子孙沟通情感的纽带，是彼此认同的标志，是规范行为的准绳，是维系群体团结的黏合剂，是世世代代锤炼和传承的文化传统。在民俗中凝聚着民族的性格、民族的精神、民族的文化创造、民族的真善美。

　　李跃忠，民俗学博士，法学博士。湖南科技大学人文学院副教授，中国民俗学会、湖南省民间文艺家协会、湘潭市民俗学学会会员。主要从事戏曲与民俗文化的教学与研究工作，先后发表论文二十余篇，出版著作《灯影戏里舞动的精灵——中国皮影》、《西风吹梦——纳兰性德、项鸿祚、蒋春霖词选评》（合著）两部。

　　第一章影戏的起源与历史
　　中国影戏自形成以来，一直得到了上至王公贵族、文人士大夫，下至市民百姓的喜爱。然而，与这种盛况不相称的是社会各阶层、知识分子并没有对它予以足够的重视，历史上关于影戏的纪录非常少。这给了解影戏的起源、形成、历史发展带来了许多遗憾。现在只能通过那些片言只语的文献以及少数幸存的文物，竭力勾勒出中国影戏发展的大致轮廓。
　　影戏的起源探讨中国影戏的起源、形成是个非常有趣的话题，在民间有许多与之相关的传说。陕西、河北、北京、东北大部分地区，都传说影戏的形成与观音菩萨有关；而有的地方则传说影戏起源于宫廷。其中有人说起源于《史记》所载汉武帝思念亡妃事，也有的说起源于汉文帝时期。相传西汉文帝刘恒时期（公元前179-前157），宫妃抱太子在窗前玩耍，巧剪桐叶作人形，映在窗纱表演，以博太子的欢笑，自此而引起影戏的出现。还有的说影戏产生于唐朝后宫。此外，有的地方传言影戏起源于孔子、子夏的“隔帘说书”；或说起源于楚汉相争之时，张良在城楼设影退楚兵之事；或说是道教人物周代黄龙真人创建的。对于以上各种传说，我们应该要用科学的态度予以分析。首先要指出的是它们只是一些传说，不能当做信史来看，其中不排除有些是后人根据影戏的本质特征——光影艺术，杜撰的故事以增加影戏的历史和神秘性。不过其中有些传说却蕴藏着深刻的文化内涵，如与观音菩萨相关的传说，在一定层面上说明了影戏的起源、形成与佛教有着千丝万缕的关系；折射了广大人民希望摆脱苦难的美好愿望；同时也揭示了影戏的一些审美特征，如其适合表演神怪故事等。
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