过去时兴“讲古”，劳动的间歇、热闹的市集、“猫冬”的时候……在人们聚会的所有场合，都会说笑话、讲故事。千万不要小看这些在炕头、在村口讲述的故事，什么是好、什么是坏、什么是美、什么是丑、谁是好人、谁是恶人，说得一清二楚，以一种使人愉悦的形式对人们进行着道德教育，潜移默化中构建起大众共同的价值体系。
　　这些故事是民间知识读本。它告诉你，我们的先人是怎么理解宇宙的构造、人类的起源、万物生成的来历、人和人之间的相互关系。同时也把民间历史知识如数家珍地演述出来。这种叙说，虽然没有历史学家所表述的那么公允，但是却更明晰地体现了民众最朴实的评价。为人民做了好事的，就应该受到褒奖和称赞；为非作歹、迫害人民的，就应该受到讽刺和鞭挞。这些故事也许并非是真实发生的，但却在某种程度上反映了更高层次的“真实”。

　　《淮河的来历》、《洗耳河》、《洗眉河》、《分金沟》、《婆媳让水石》、《潘家湖和杨家湖》、《包公湖》、《卓锡泉》、《少林寺》、《大相国寺》、《香岩寺》、《二郎庙》、《比干庙》、《扁鹊庙》、《浣纱女庙》……本书告诉你这些民间故事的由来。

　　黄河沿岸的人都说：“黄河九十九道湾，道道湾里有神仙。”这话有来由哩。
　　古时候，在西边很远很远的大山里，有条黄龙。有一年夏天，黄龙来到这儿变成个孩子游玩哩，见地旱得裂缝，人也饿死得没剩多少了，心里很难受，就去找管下雨的东海龙王，求它给这儿下场雨。东海龙王说：“我管下雨，可不当家，给哪儿下雨，得有玉帝的圣旨。”
　　黄龙就驾云上天求玉帝。没想到玉帝日囔它一顿，给顶了回来。黄龙想：总不能眼看着叫这一带人死绝呀！就不管玉帝叫不叫下，来到这儿下了一场大雨。
　　东海龙王知道黄龙私自下雨了，忙上天禀报给玉帝。玉帝听了大怒，就命天兵天将去捉拿黄龙。还怕天兵天将不肯卖力，又说：“你们要是捉拿不住黄龙，统统留在人间，不得再回天宫！”
　　黄龙下罢雨，回到西山，正在洞里歇息哩，忽听天鼓响了，知道是天兵天将来拿它问罪，出洞就往东跑，身后留下一条大沟。玉帝眼看天兵天将拦不住黄龙，就命太上老君在太行山那儿，摆下八百里山石阵。黄龙冲不过去，转身往南跑，一绕弯儿又往东了。玉帝一看，八百里山石阵也拦不住黄龙，又派两条大蟒堵截。这两条大蟒截不住黄龙，就一边一个跟着追开了。
　　北边的大蟒追到孟县城西时，见俩老头儿正在看小孩儿斗鸡，觉着稀奇，就变成个人来问：“老先生，恁大年纪了咋还看小孩儿玩啊？”一个老头儿笑着说：“老天手太长，众神心太狂。徒劳没益处，不胜当个自在王。”另一个老头儿说：“诸神罚下天，纷纷到人间。都说人间苦，其实乐无边。”这条大蟒听了暗想：玉帝老是说人间苦，看这些人多自在。天兵天将都拿不住黄龙，咱有多大能耐？干脆也别瞎费那劲了，就留这儿算了。想着就现出蟒身不走了。南边的大蟒追到郑州时，回头一看，北边的大蟒不追了，也歇了下来。后来，这里就形成了南北蟒岭。黄龙一直往东跑进了大海。它冲开的一条大沟就是黄河。
　　后来刘秀占据洛阳，他被王莽撵怕了，感到身后有两条大蟒不吉利，就把蟒岭改成了邙岭，这就是现在的邙山。
　　那看小孩儿斗鸡的俩老头儿是南极星和北斗星。他俩看斗鸡那地方，就是现在的斗鸡台村。“黄河九十九道湾，道道湾里有神仙”，这些神仙都是玉帝派下来捉拿黄龙没捉住，留在人间的。
　　桐柏山下有个地方叫固庙。从前这里有户人家，只有母子俩。娘儿俩没产没地，全靠儿子吴忌上山砍柴卖钱过日子。固庙西南山腰里有个泌水荡。这天吴忌砍罢柴，来荡边洗脸，拾两个大蛋。他不知道是啥蛋，就拿回去给他妈了。他妈拿着去问别人，才知道是龙蛋。
　　吴忌他妈把龙蛋煮煮让他吃，他让他妈吃。两人让来让去都不吃，龙蛋就放那儿了。
　　第二天，吴忌上山砍柴，天晌午，拿出带的饭吃哩，一看不是饭粑，是俩龙蛋。吴忌知道他妈舍不得吃，包住让他带来了。他也饿了，就吃了一个，怪好吃，把另一个也吃了。吃完他觉得渴得慌，到泌水荡喝了好些水。担柴回去了，他还是渴，把家里一缸水喝光了，也不解渴；又跑出去，要到山涧里去喝水。
　　他妈看他不对劲儿，跟了出来。见他拼命地喝水，他妈怕他喝坏了，就劝他少喝点儿。劝着劝着，他就变成了一条龙，接着大水就涨了起来。
　　吴忌想着他不是人了，不能再养活他妈了，就叫了一声“娘”，叫得很伤心。他不走，堵着水下不去。眼看水淹住庄稼了，他妈流着泪，挥手叫他走，他听妈的话，就顺着水走了。他舍不得他妈，他妈也舍不得他。他在水里落泪，他妈在岸上撵着哭。他停下来，回头又叫了一声“娘”，水一下子又涨了起来，眼看要淹住庄稼。他妈又挥着手说：“儿啊，你走吧，别淹了人家的庄稼。”他又顺着水走了。他妈累得上气儿不接下气儿，跟不上了，才站在岸上望着他走了。他走一段儿，回头叫一声“娘”。每次回头，都堵一堆沙，出现一个沙滩。就这样，他回了十八次头，叫了十八声“娘”，出现了十八个沙滩。这十八个、沙滩．人们就叫“望娘滩”。吴忌走后出现的一条河，是吴忌怀念他妈留下的，人们就叫它“怀河”，后来变成了“淮河”。
　　每年，吴忌过生日的时候，就回来看看他妈。桐柏不绝粮，就是因为吴忌带来了风调雨顺。桐柏山区流传着这样的话：跑到天边儿，不胜太白顶圆圈儿，吃的是大米白面，烧的是松枝柏叶儿。