笛卡儿说过，机遇总是垂青有准备的头脑。这句话从另一侧面承认了机会和运气在科学发展中所起的作用。在本书中，作者选取了近代科学史上24个重要的发明或发现，讲述科学家在自身的努力和机遇的垂青下，取得变革性成果的故事。24个故事题材广泛，涉及化学、生物、医药、通讯、军事、材料等多个领域。作者知识渊博，引经据典，讲述科学，话题却涉及了社会、历史、政治、艺术……故事既有想不到的开头，也有猜不到的结尾。著名的历史人物和事件悉数登场、八卦及趣闻也随处可见……总之，这既是一册生动有趣的科学书，又是一册让读者爱不释手的故事书。

24个故事题材广泛，涉及化学、生物、医药、通讯、军事、材料等多个领域。讲述科学，话题却涉及了社会、历史、政治、艺术……著名的历史人物和事件悉数登场、八卦及趣闻也随处可见……

格雷姆·唐纳德（Graeme Donald），报纸特约撰稿人，目前任广播5台现场直播节目电话咨询解说员，回答与词汇和短语来源有关的问题。著有好几部关于公众误解以及词汇意义的书。

前言 第一部分 医学与健康 1 肉毒杆菌素 3 青霉素 7 巴甫洛夫的狗 14 坏血病患者的福音 18 前脑叶白质切除术 23 沙利度胺 33 派克瑞特 39 迷幻剂 44 第二部分 军事与通讯 55 DNA指纹术 57 纤维素 65 芥子气 71 达尔文：走运的驴友 77 硝酸甘油 88 辐射伤害 93 装船运铀 99 冷冻实验 103 第二部分 高科技新产品 107 合成染料 109 猫眼 116 微波炉 119 便利贴 121 电话 124 手机 128 新型塑料 132 打卡机 136