作家若虚的呕心力作。
把大禹传说和《山海经》神话结合在一起，确实是一个了不起的创举。
作者想象力非常丰富，把《山海经》中所记载的奇人异兽鬼神描述的真实有趣。
知识性与趣味性，历史与神话，严肃与幽默，竟然同时兼具。
每一小节至少出现《山海经》里的一种奇兽，或一类植物。
禅让制向家天下转变时的大纷争时期，波澜壮阔的历史画面里，也少不了侠骨柔情的凄美爱情。
楔子
那一年，大荒世界发生了一场影响深远的战役。
对于大荒的人民来说，那年绝不是好年成，时令紊乱得像麻线团，撒去土里的种子结不出谷穗，圈在笼里的牛羊频繁生病死去，小伙儿扛不动锄头，姑娘们拿不起针黹，那滋润生命的家园变成折磨灵魂的地狱火海，两千年后关于当时的物候记载是日妖宵出，雨血三朝，龙生于庙，犬哭乎于市，夏冰，地坼及泉，五谷变化，民乃大振。
天欲哀，天欲怒，天欲战？
有懂天道的巫师出来故弄玄虚说，天有异象，必有血战发生，当年黄帝战蚩尤，就有风雨大作、雷霆震天，裂江河、堕山丘，生灵恐惧；后来颛顼战共工，也曾雾冥水涌，驱雷驰电，共工怒火烧心，把不周山生生撞缺了偌大的一角，以至星坠西南，水永东逝。每次战事将起，上天皆要降下警告，你瞧今年岁在鹑尾，大战不可避免。
果然不出一旬，华夏挟东夷等众多部属，派兵攻伐三苗。
出征的主帅是大禹，共主舜帝亲授他斧钺，又在玄宫接受大巫高阳氏的赐福，率联盟军队浩浩荡荡南下，与三苗军队在南阳盆地边缘的桐柏山刀锋相向。后来《山海经》把这场战役发生地写进了《中次十一经》。
在大禹的指挥下，联军与三苗鏖战了70天，血染征袍，白骨遍野，经过一次又一次艰苦竭蹶的战斗，联军终于取得了决定性的胜利！
三苗是非常强大的一个势力，与华夏一族争天下已有千年之久。这一次大禹趁胜追击，将三苗全族一直赶到了洞庭湖之南。洞庭湖之南那时尚且是神幻迷雾的荒蛮世界，怪兽横行，瘴疠丛生，三苗自此失去了争霸天下的力量，直到披荆斩棘、休养生息千年后，后裔楚国才重新崛起，对他们祖先魂牵梦绕的中原再次发起冲锋，最后也还是被北方华夏后裔秦国灭了宗庙。
对这场战争，史书上只留下了简短的一句话：七旬，三苗格。
但这一战，却是改变了天下大势，华夏、东夷、三苗鼎足之势崩溃，华夏和东夷成为黄河流域稳固不迁的主人，虽然在以后长达千年的岁月里，华夏东夷还会经历无数次争斗，并在争斗中融合起来，在黄河两岸不懈耕耘，开创出璀璨文明。
战事才定，共主舜派出各路使者昭告天下，有腿很长的长股氏翻山越岭，长翅膀的羽民翱翔天际，游得快的飞鱼访问四海，好言辞的鹦母花言巧语，不惧虎的駮马奔驰原野，把胜利的消息传遍天下。
天下方国震撼了，无论是起初坚定站队的，还是观望携贰的，都向共主献上了贺礼，恭祝共主敉平乱世，从此天下富乐，北至肃慎、山戎、南至交趾、北发，东至鸟夷、薄姑，西至氐羌、析枝，无不恭命，无不服膺。
紧接着，又一个消息传来，那便是舜帝即将南巡。各方国纷纷猜测共主南巡目的，或是因为刚与三苗大战一场，准备乘胜追击，一劳永逸。。
即将踏入南山的共主又颁布帝令，由大禹留守国都帝丘，代行君权。这个举动传递了一个紧要的信息，大禹将会成为继任共主的嗣君。这个因为恭勉治水而赢得天下民心的伟男子，幼年时因父亲鲧方命圮族，被戮于羽山，不幸沦落下流，竟然靠着那不屈的意志，洗刷了父辈罪愆，登临了权力巅峰，该是何等样的传奇。
夏伯，是他的爵称，大禹，是老百姓对他的尊称，而华夏，是他为这片热土的人民开创的光辉称号。
其实那时的华夏族居住地称为中冀，所以大禹分九州，中原也称冀州，地在《山海经》之《中山经》。
故事就从华夏还称为中冀时开始。
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