近代以来，东西方文明的冲突和融合错综复杂。欧美工业文明以外的异质文明如何图生存求发展，在现代化全球化大潮下何去何从，至今尚未找到令人满意的解决方案。日本、印度、伊斯兰和拉丁美洲四大文明体系互有明显区别，又都有独特和重要的历史影响，其当代表现，于我国文明战略之制定，可资借鉴。

　　《世界文明通论》丛书是在《世界文明大系》研究成果的基础上，对世界文明这个重大课题进行综合的、理论结合实际的分析研究，提出我国学者自己的文明理论框架；用相当多的篇幅来分析现实中的问题，主要结合国际格局的变化来探讨当前世界文明的发展，剖析西方文明理论和文化思潮，研究经济全球化对文明发展的影响，并着重探讨我国的应对措施和文化战略，以及我国在新时期的精神文明建设。
　　《当代文明（下）（世界文明通论）》为该丛书中的一本，主要内容是就当代日本文明、当代印度文明、当代伊斯兰文明和当代拉丁美洲文明的文化精神基础、时代课题、发展态势、风格特点等主题进行以理论探讨为主旨的分析、研究和论述。