《民国文学名家精选集：沈从文精选集》主要内容包括四辑，辑一小说，辑二散文，辑三文论，辑四书信。

辑一 小说
边城（节选）
三三
柏子
中年


辑二 散文
我读一本小书同时又读一本大书
学历史的地方
虎雏再遇记
北平的印象和感想
三年前的十一月二十二日
不毁灭的背影
忆翔鹤
无从驯服的斑马


辑三 文论
我的写作与水的关系
《边城》题记
《长河》题记
习作选集代序
抽象的抒情
我为什么始终不离开历史博物馆
从新文学转到历史文物


辑四 书信
致王际真
一九三一年十一月二十三日
致张兆和
一九三八年四月十二日
一九五六年十月十日
致胡适
一九四四年九月十六日

　　《民国文学名家精选集：沈从文精选集》：
　　由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。
　　小溪流下去，绕山蛆流，约三里便汇入茶峒的大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异。小溪宽约廿丈，河床为大片石头作成。静静的水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，河中游鱼来去皆可以计数。小溪既为川湘来往孔道，水常有涨落，限于财力不能搭桥，就安排了一只方头渡船。这渡船一次连人带马，约可以载二十位搭客过河，人数多时则反复来去。渡船头竖了一枝小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环，溪岸两端水面牵了一段废缆，有人过渡时，把铁环挂在废缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢慢的牵船过对岸去。船将拢岸时，管理这渡船的，一面口中嚷着“慢点慢点”，自己霍的跃上了岸，拉着铁环，于是人货牛马全上了岸，翻过小山不见了。渡头为公家所有，故过渡人不必出钱。有人心中不安，抓了一把钱掷到船板上时，管渡船的必为一一拾起，依然塞到那人手心里去，俨然吵嘴时的认真神气：“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了。谁要这个！”
　　但不成，凡事求个心安理得，出气力不受酬谁好意思，不管如何还是有人把钱的。管船人却情不过，也为了心安起见，便把这些钱托人到茶峒去买茶叶和草烟，将茶峒出产的上等草烟，一扎一扎挂在自己腰带边，过渡的谁需要这东西必慷慨奉赠。有时从神气上估计那远路人对于身边草烟引起了相当的注意时，这弄渡船的便把一小束草烟扎到那人包袱上去，一面说，“大哥，不吸这个吗？这好的，这妙的，看样子不成材，巴掌大叶子味道蛮好，送人也合式！”茶叶则在六月里放进大缸里去，用开水泡好，给过路人解渴。
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