人类蜗居在银河系的一个小角落——太阳系，在围绕太阳旋转的第三颗行星上，生活了十多万年之久。
　　人类在这个小小的行星（他们称之为“地球”）上，建立了两百多个不同的行政区域（他们称之为“国家”），直到地球上诞生了一个会思考的机器人。
　　在机器人的帮助下，人类迅速掌握了改造外星球的技术，开启了恢弘的星际殖民运动；人类在银河系如蝗虫般繁衍扩张，带着他们永不磨灭的愚昧与智慧、贪婪与良知，登上了一个个荒凉的星球，并将银河系卷入漫长的星际战国时代，直至整个银河被统一，一个统治超过2500万个住人行星、疆域横跨十万光年、总计数兆亿人口的庞大帝国崛起——银河帝国。
　　一个微妙的转折发生在银河帝国建国后的12020年。哈里·谢顿，这个刚满32岁的年轻数学家，开创了“心理史学”，这门学科能用数学公式准确推演全人类的未来——“预言”从此成为一门可以信任的科学，人类由此可以看见未来。
　　谢顿的一个预言是：虽然毫无征兆，但已存在一万两千年之久的银河帝国即将灭亡。
　　一时间，银河震动，帝国飘摇；皇帝、宰相、夺权者、反叛星球，各方势力立刻剑拔弩张，人类银河时代伟大的传奇就此开启……

　　★被马斯克用火箭送上太空的科幻神作，讲述人类未来两万年的历史。人教版七年级下册教材阅读书目。
　　★“银河帝国”百万册全新纪念版。
　　★人类历史不容错过的系列小说（Best All-Time Novel Series）——世界SF小说协会，1966年，俄亥俄州
　　★十年来，数万次修订，成就中文世界经典译本！
　　★地球人公认的“科幻经典”，文艺青年和技术宅的共同挚爱！
　　★《银河帝国》系列小说，一直被认为是人类想象力的极限，人类历史上有趣迷人的故事，讲述人类未来两万年的历史。
　　★1977年经典电影《星球大战》，偷取了本书构思。
　　★2009年超卖座电影《阿凡达》，抄袭了本书创意。
　　★2008年诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼则亲口承认，他的经济学理论来自《银河帝国》的启示。
　　★出版60年来，本书对人类的太空探索、世界局势、前沿经济学理论、好莱坞电影产生了深远的影响；更随着它的读者成长为各行各业的领袖，而将这种影响渗透到人类文化的方方面面。

　　艾萨克·阿西莫夫（1920-1992），俄裔美籍作家，被全世界的读者誉为“神一样的人”；美国政府授予他“国家的资源与自然的奇迹”这个称号，以表彰他在“拓展人类想象力”上作出的杰出贡献。
　　阿西莫夫是一个全知全能的作家，其著作几乎覆盖人类生活的一切方面，上天下海、古往今来、从恐龙到亚原子到全宇宙无所不包，从通俗小说到罗马帝国史，从科普读物到远东千年历史，从文学指南，到科学指南，到两性生活指南，每一部著作都朴实、严谨而又充满幽默风趣的格调，为了尽情发挥自己诙谐搞笑的天赋，他甚至还写过一本《笑话集》。
　　他提出的“机器人学三大法则”是当代机器人学的基本法则，他预言了今天的生物科技，预言了互联网时代的数字图书馆，预言了人类将进行太空殖民。
　　终其一生，阿西莫夫引以为豪的是：《银河帝国》系列小说。
　　埃隆·马斯克是阿西莫夫《银河帝国》的忠实粉丝。就是年少时读的阿西莫夫作品，为马斯克的太空梦埋下了一粒种子。马斯克在接受《卫报》采访时就说过：阿西莫夫教会了他“文明是周而复始的”，也是在《银河帝国》中，他初次看到“45亿年来，人类有可能将生命延续至地球之外。”

　　1.不要让道德观阻止你做正确的事！
　　——赛佛·哈定
　　（摘自《银河帝国：基地》）
　　2.武力，是无能者最后的手段。
　　——赛佛·哈定
　　（摘自《银河帝国：基地》）
　　他名叫盖尔·多尼克，只是一个乡下孩子，以前从未到过川陀。或者应该说，他并没有真正来过。因为盖尔早已通过超波电视熟悉了这座城市；偶尔也会在巨大的三维新闻幕中，观赏皇帝加冕或银河议会揭幕的盛况。因此，虽然他一直住在“蓝移区”边缘的辛纳克斯行星，却完全没有脱离银河的文明。在那个时代，银河中没有任何角落是与世隔绝的。
　　当时整个银河系中，有将近二千五百万颗住人行星，这些世界全部效忠定都于川陀的银河帝国。不过这个事实只能再维持半个世纪。
　　对年轻的盖尔而言，这趟旅程无疑是他学术生涯的第一个高峰。他曾经到过太空，因此旅行本身的意义不算太大。事实上，他以前的太空旅行只是前往辛纳克斯唯一的卫星，去搜集陨石漂移的力学数据，用来作为博士论文的材料。话说回来，太空旅行就是太空旅行，近至五十万英里，远至许多光年之外，其实都没有什么差别。
　　即将跃迁进入超空间的时候，他已做好心理准备，这将是“行星际旅行”所没有的经验。到目前为止，或许直到永远，“超空间跃迁”是往来恒星间唯一可行的办法。普通空间中的运动，物体的速率永远无法超过光速。（这个科学小常识，在人类历史的黎明期便已被发现。）这就代表，即使在两个最接近的住人星系间来回一趟，也得花上好几年的时间。可是匪夷所思的超空间完全不同，它既非空间又非时间，既非物质又非能量，既非实有又非虚无；经由超空间，人类能在一刹那间穿越银河。