1920年11月8日，玛格丽特·米切尔出生于美国佐治亚州亚特兰大市的一个律师家庭。她的父亲曾经是亚特兰大市的历史学会主席。在南北战争期间，亚特兰大曾于1864年落人北方军将领谢尔曼之手。后来，这便成了亚特兰大居民热议的话题。自孩提时起，玛格丽特就时时听到她父亲与朋友们、邻居之间谈论南北战争。当26岁的玛格丽特决定创作一部有关南北战争的小说时，亚特兰大自然就成了小说的背景。
玛格丽特曾就读于马萨诸塞州的史密斯学院。后因母亲病逝，家中需要她来主持家务而不得不中途退学。从1922年起，她开始用自己的昵称“佩吉”为亚特兰大的报刊撰稿。
在经历了一次失败的婚姻之后，玛格丽特于1925年与佐治亚热力公司的广告部主任约翰·马施结婚。1926年，由于腿部受伤，玛格丽特不得不辞去报社的工作。在丈夫的鼓励下，思嘉开始致力于文学创作。
《飘》的写作占去了玛格丽特近10年的时间。1935年7月，麦克米伦公司决定出版这部小说，并暂定名为《明天是新的一天》。此后，玛格丽特花了半年的时间来反复核实小说中所涉及的历史事件的具体时间和地点。*后她引用了美国诗人欧内斯特·道森的一句诗，将小说的题目改为《GonewiththeWind》(中文译名为《飘》)。
作品讲述一个魅力四射、倾倒众生的传奇女子思嘉在美国南北战争期间，面对不幸坚强生活的故事。她从一个受人仰慕的庄园娇小姐成长为自食其力的女商人。
在感情上，思嘉虽然执著地爱着艾希礼，但是却得不到他的爱，不得不嫁给他人，丈夫不久去世。经历了两段婚姻之后，瑞德和她结婚。瑞德深爱着思嘉，却不被她重视，等到她发现瑞德是自己真正所爱的人的时候，他却离她而去。
861年4月一个晴朗的下午，思嘉奥哈拉小姐在家塔拉农场的住宅二陪着斯图尔特和布伦特这一对双胞胎兄弟聊天。
思嘉小姐今年16岁。她脸上糅合着两种特征，一种是她母亲法兰西血统的娇美，一种是她父亲爱尔兰人的粗犷。
尽管她的装束、仪表显得非常端庄淑女，可是那双眼睛却是任性的，充满活力。她的姿态是由她母亲和嬷嬷的严厉管教强加给她的：但她的眼睛属于她自己。
这三个年轻人，都生长在富裕的大户人家。人们所关心的是，骑马骑得要好，枪开得准，舞跳得轻松，善于体面地追逐女人，像个温文尔雅的绅士那样喝酒。而年轻人不会读书并不以之为耻。这哥儿俩，这些方面都很精通，但他们学识浅薄也是出了名的，两年中已是四次被大学开除了。他们的两个哥哥汤姆和博伊德，也因为这对亲生兄弟不受学校欢迎，同他们一起回到了家里。
思嘉小姐很同情这哥儿俩。二‘我认为你们俩一点儿也不在乎被学校除名±汤姆也是这样二她说J可是博伊德怎么办？他一心想受教育±这样下去也永远也完成不了他的学业呀！
“这又有什么关系呢，”布伦特漫不经心地答道，“反正
在学习结束之前我们也不得不回家的。”
“为什么？”
“战争嘛！傻瓜！战争随时可能开始，战争打响之后难道你认为我们还会留在学校里吗？”
“你明明知道不会有什么战争的，”思嘉生气地说，“那只是嘴上谈谈罢了。我讨厌听到战争的事情，要是你们再谈‘战争’，我就马上进屋去了。”
思嘉小姐从来就忍受不了不以她为主题的谈话。于是兄弟俩立刻向她道歉，他们并不因为她对战争不感兴趣而轻视她。战争原本就是男人的事，与女人无关，因此他们便把她的态度当成是女人味十足的特征。
他们又回到原来的话题。“你们又被开除，你们的母亲怎么说呢？”
“啊，”斯图尔特有些不自在地说，“她还不曾有机会说什么呢。她上个月在肯塔基买的那匹雄马送到了，家里这两天正被它闹得天翻地覆的。今天一早，趁她还来不及抓住我们，我们便溜了出来，只留下博伊德一个人去对付她。”塔尔顿太太是个能干的女人，她有着一大片棉花地，有100个黑奴和8个孩子，还有个养马场，在全州里要算首屈一指。她生性暴躁，再加上这四位少爷常常出状况，所以动不动就大发雷霆。思嘉知道，这哥儿俩对于行凶斗殴以及邻里的公愤，都毫不畏惧，唯独他们那位红头发母亲趋痛责和毫不留情地抽打在他们屁股上的马鞭，|让他fQ感到不寒而栗。
“天知道，我们都19岁了，汤姆21岁了，可她还把我们当6岁的孩子看待。”布伦特说。
“你母亲明天会骑那匹新买来的马去参加威尔克斯家的大野宴吗？”
“她想骑的，但是爸爸说骑那匹马太危险了。”
“希望明天别下雨，”思嘉说，“这一星期几乎天天下雨。要是把野餐改成家宴，那才是最扫兴不过的事呢。”
……
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