孝在孔子创立儒家学派之前，已成为中国社会重要的道德规范之一。据文献记载，自殷商时代起，统治者已经讲孝并大力提倡孝行，孝道也大大地发展，成为维系家族、巩固统治的重要措施。这时的孝，不仅是对父母，也包括对死去已久的先祖。周的统治者把孝当成人的重要品德，是能否当官为吏的衡量标准，从而奠定了两千年传统家族伦理道德规范的雏形。
孔子把孝作为人际关系的重要准则之一。孝是子女爱父母的道德，这种道德要求子女对待父母，不仅能赡养老人，而且还要尊敬老人。孔子认为孝有三层含义：父母活着的时候，要依礼的准则来孝敬他们。父母死后要按照礼的准则进行安葬；还要按照礼的准则进行祭祀。孟子尤其重视孝悌，他认为尧舜之道的基本精神就是孝悌。不得乎亲，不可以为人。不顺乎亲，不可以为子。人人恪守孝道，天下则治则平。
苟子、曾子继承了孔子孝为本的思想，认为孝是众德之本。《孝经》主张：一，对父母等

●弊絮单席尽孝心
●曹娥寻父投东江
●吉翂为父申冤
●恪守遗示葬孝经
●恪子扮鹿取奶
●仇览劝人敬寡母
●李密孝祖上陈情表
●殚精竭虑安父心
●杜环义奉常母
●夫妻同死尽忠孝
●闽子骞保护继母
●泮周岱夜取泉水
●子路背米孝双亲
●千里寻母尽孝心
●扇枕温席传孝名
●世代家传研《周官》
●王原千里寻父
●朱寿昌同州认母
●万观承北国探亲
●夏统洛阳买药
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