《水浒传》具体而生动地描写了以宋江为首的农民起义发生、发展直至失财的整个过程，揭露了封建社会的黑暗、腐朽和统治阶级的种种罪恶，热情歌颂了起义英雄的反抗精神和正义行动，塑造了一大批梁山好汉的光辉形象，形象地揭示了封建社会“官逼民反”的客观真理和农民起义失败的内在原因。
作家出版社在1953年建社初期，早出版的图书中就有《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》四部古典名著。是新中国以来出版zui早、也是有影响的版本之一。该四部名著，我们从繁多的版本中，选择了能体现著作精髓的版本，分别为：《红楼梦》（程乙本）、《水浒传》（容与堂本）、《三国演义》（毛评本）、《西游记》（世德堂本），邀请中国社科院专家精心勘校、注释，精选近二百张绣像插图，力求成为读者阅读的shouxuan版本。
校注说明
《水浒传》是我国明代长篇小说的一部杰作。它不是作者凭空杜撰的，而是以北宋宣和年间宋江率众造反起义的历史事件为素材，并广泛吸收了宋、元间街谈巷议和说书人、杂剧表演依据的“梁山泊故事”，最后由施耐庵、罗贯中编写成书的。
《水浒传》的作者，历来说法不一。明代记载大致有三种：一是施耐庵作，胡应麟《少室山房笔丛》卷四十一说：“元人武林施某所编《水浒传》”，“世传施号耐庵”；二是罗贯中作，王圻《续文献通考》说：“《水浒传》，罗贯著，贯字贯中，杭州人”，田汝成《西湖游览志馀》也说是罗贯中作；三是施耐庵作、罗贯中编，高儒《百川书志》卷六说：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”郎瑛《七修类稿》卷二十三也有是说。然当代学术界一般认为是施耐庵作。本书采用的底本，署名作“施耐庵撰，罗贯中纂修”。
施耐庵的生平情况不详，一般认为他是元末明初时杭州人。虽然上个世纪六十年代，有人依据《施耐庵墓志》《施氏族谱》《施氏长门谱》《施耐庵传》等有关资料，考证过他的世籍，但学术界认为这些资料多有不可信处，所以至今存疑，尚待发现其他材料进一步求证。
罗贯中，名本（一作“贯”），字贯中，号湖海散人。杭州人，祖籍山西太原。生卒年不详，元末明初在世，与《录鬼簿》作者贾仲明为忘年交。《西湖游览志馀》称罗贯中编撰小说数十种，但今存由他署名编撰的仅有《三国志通俗演义》《隋唐两朝志传》《残唐五代史演传》《三遂平妖传》。另有戏曲创作多种，流传下来的只有《赵太祖龙虎风云会》。
《水浒传》的版本既多又杂，大体有繁本与简本两个系统。“繁”是指文繁事简，描写比较细致，故事相对要少；“简”是指文简事繁，描写比较简略，故事相对要多。两相比较，思想内容和艺术表现俱佳的是繁本。繁本较早的是百回本，主要的有《忠义水浒传》，著名的有天都外臣序本、郭勋刻本、锺伯敬评本、李卓吾评本等，金圣叹《第五才子书》七十回本虽有删改，也属繁本系统。简本有一百二回的、一百十回的、一百十五回的、一百二十回的，著名的有《京本增补校正全像忠义水浒志传评林》一百二十回，其内容较繁本多了平田虎、王庆的故事。目前市面上流行的标点排印本，多是百回本，也有七十回、百二十回全像的本子。从历史上看，嘉靖间郭勋刻本可算是第一个古籍整理本，以前的本子只分卷、不分回，郭氏开始分回。二十世纪二十年代初，汪原放整理本开始标点、分段，是第一个标点排印本。五十年代初，人民文学出版社七十一回的排印本经过认真校勘、标点、简注，较以前的整理本有很大提高。六十年代以后人民文学出版社、中华书局上海编辑所、中华书局相继分别出版过七十一回、百回的评注本、简注本、精校本，都是目前市面上较为通行的。
本书是以《李卓吾先生批评忠义水浒传》杭州容与堂刻本为底本，与天都外臣序本、杨定见序本、李渔芥子园刻本等校勘整理的，同时在个别文字上参校了贯华堂本。不出校记。整理古籍也应与时俱进，本着这个原则，在标点、分段、简注方面，都有一些新的理解，做了一些更改。略举数例。标点方面如三十回有：“又进了一两套食次。说些闲话，问了些枪法。”“食次”，就是指食品。中华书局、人民文学出版社都把“食次”点入下句读，这里就改了。文字方面，如三回，鲁达对郑屠喝道：“你如何叫俺讨饶，洒家都不饶你”，“叫”据芥子园本改作“对”；十四回，有“一定是醉了，就便着”，“着（zháo）”就有睡着的意思，此句并未脱字，但为了使今日海内外各地区的读者都能读懂，考虑再三，还是据芥子园本、贯华堂本于“着”前补“睡”字；十九回，有“那时阮小五已把老小搬入湖泊里”，“五”当作“二”，据本书本回改，因阮小五尚未娶妻；二十三回，武松“前后共吃了十五碗”，“五”当作“八”，据本书本回与贯华堂本改；同回有阳谷县的印信榜文“白日不许过冈”，“白日”显系衍文，据本书本回与贯华堂本删；三十二回，有“左边这个生得白净面皮”，“左”当作“右”，据本书本回上文已有“左边一个五短身材”改；三十三回，花荣道：“他又是个正知寨。只是本人累累要寻花荣的过失。”又，三十六回，吴学究道：“……到彼时可和本人做个相识。”“本人”对今日读者可能出歧义，故据贯华堂本改作“他”，等等，不一一列举。又为适应今日读者的阅读习惯，便于普及，在分段方面，不再是大篇大段，而是分段较细，这样做便显得文意更加清晰，读来兴味盎然。在文字方面也照顾到一般读者，统一了一些异形词，如“能勾（够）”“动掸（弹）”“带（戴）帽”“欧（殴）打”“转湾（弯）”“跨（挎）刀”“禅仗（杖）”“理采（睬）”“杂采（彩）”“采（彩）段”“陪（赔）钱”“直（值）得”“直（值）日”“反到（倒）”“已（以）后”“鳖（憋）气”“以（一）定”“惊呀（讶）”“急（及）早”“埋冤（怨）”，还把现代汉语里需要分别的字做了改动，如“那”改为“挪”，而对称女性用“他”则没有改动，因为“她”“他”有所分别，已是民国以后的事。注释方面，一般仅限于今日读者生僻的词语、不常见的典故等，关系到读者对作品理解的，加以简注，相同词语仅在首次出现时加注，重复出现时意思有变化者亦加注，意思无变化者不再加注，也不出互见。以上做法是否妥当，还请读者指正。
施耐庵（约1296-1370年）。元末明初的小说家。元末中过进士，在钱塘做了两年官，因对当时黑暗腐败的官场愤慨不平，后弃官还乡，从事文学创作。本名彦端，号子安，别号耐庵，泰州兴化人，祖籍或苏州吴县阊门（今江苏苏州），（游历客居钱塘（今浙江杭州））。
罗贯中（约1330年－约1400年），名本，字贯中，号湖海散人，元末明初小说家，《三国演义》的作者，被称为中国章回小说的鼻祖。他的章回小说分章叙事，分回标目，每回故事相对独立，段落整齐，但又前后勾连、首尾相接，将全书构成统一的整体。同时，情节曲折而新奇，语言个性化而凝练，对中国小说的发展有划时代的意义。
校注者简介
冀勤，1934年生，山东青州人。九三学社成员。1956年毕业于上海复旦大学中国语言文学系。历任中国科学院哲学社会科学部文学研究所（即今中国社会科学院文学研究所）《文学研究》《文学评论》编辑部古典文学编辑，中华书局文学编辑室编辑、副编审。著有古籍整理《元稹集》《朱淑真集注》《午梦堂集》《事类赋注》（与王秀梅、马蓉合作），专著《钱钟书〈谈艺录〉读本》（与周振甫合作）、《俗曲别裁》《〈容斋随笔〉选评》《〈古今谭概〉选评》，主编《中国传统文化别裁》（与郭预衡共同主编）等。
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