近些年来，文化因素在人类进步中发挥的作用，受到了全球性的关注。
本书从文化与经济发展、文化与政治发展、文化与性别、文化与美国少数民族、亚洲危机和促进变革等几个方面人手探讨文化问题。国际政治问题专家亨廷顿和国际和地区问题研究员哈里森，召集世界多方专家学者，在美国艺术科学学会举办的文化价值观与人类进步研讨会上，探讨何种文化在何种程度上促进或阻碍了经济发展？文化与政治、文化与民主有什么样的联系？文化是否有优劣之分，应该承认一种文化比另一种好，还是要尊重所有文化？文化在男女平等和少数民族问题上扮演了什么样的角色？文化因素如何影响了全球经济运作模式？对于文化变革，我们应如何面对，持何种态度，采取何种措施呢？
本书将有助于我们在诸多文化问题上的理解与探讨。

美国参议员丹尼尔·帕特里克·莫尼汉，世界银行总裁詹姆斯·戴维·沃尔芬森，哈佛大学著名教授威廉·尤利乌斯·威尔森和丹尼尔·贝尔鼎力推介。
文化一词在不同的学科中和不同的背景之下有着多重的含义，常常用来指社会的高文化，也指一个社会的全部生活方式，包括价值观、习俗、象征、体制及人际关系等。
关于文化的地位，丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉指出：保守地说，真理的中心在于，对一个社会的成功起决定作用的是文化，而不是政治。开明地说，真理的中心在于，政治可以改变文化，使文化免于沉沦。佛朗西斯·福山阐释了社会资本作为一种文化财产在促进民主体制方面的关键作用，罗纳德·英格尔哈特强调各民族的文化价值观与政治表现、经济表现之间存在强有力的联系，丹尼尔·埃通加一曼格尔则认为文化是制度之母。
本书探讨了价值观与进步之间的联系、价值观的普遍性和西方的文化帝国主义，研究了地理与文化、文化与体制以及文化与变革的内在关系，回答了文化因素对经济和政治发展的影响问题，并制定了未来促进文化变革的发展规划。

塞缪尔·亨廷顿，美国当代著名国际政治理论家，哈佛大学博士、教授，曾任哈佛国际和地区问题研究所所长、约翰·奥林战略研究所主任、美国政治学会会长，主要著作有《士兵与国家：军民关系的理论与政治》、《变化社会中的政治秩序》、《现代社会中的专制政治》、《民主的危机

编者序言
前言　文化的作用
本书撰稿人简介
绪论 文化为什么重要
第一部分　文化与经济发展
第1章 文化使局面几乎完全不一样
第2章　态度，价值观，信念以及繁荣的微观经济学
第3章 对新的经济发展社会学的几点看法
第4章 经济发展的文化分类
第5章 拉丁美洲：文化与精英行为
第6章 非洲需要一个文化调整计划吗？
第二部分　文化与政治发展
第7章 文化与民主
第8章 社会资本
第9章 腐败，文化及市场
第三部分　人类学家的辩论
第10章 传统信念与习俗：是否有一些比另一些好？
第11章　撒哈拉以南的非洲的文化，儿童及进步
第12章　道义地图，第一世界的自吹自擂，及新福音传道者
第四部分　文化与性别
第13章 文化，性别和人权
第14章 拉丁美洲的文化，体制与男女不平等
第五部分　文化与美国少数民族
　第15章　认真对待文化：架构及非洲裔美国人实例
　第16章　解构文化
第六部分　亚洲危机
　第17章　法律，家族联系及亚洲经商方式
　第18章　亚洲价值观：从狄纳莫到多米诺？
　第19章　多种现代性：东亚现代性涵义初步探讨
第七部分　促进变革
　第20章　改变国民的心态：致富过程中的各种因素
　第21章　文化，心理模式和国家繁荣
　第22章　促进社会进步的文化变革
译后记