本卷为中国对外贸易通史的古代部分，时间为从先秦到鸦片战争时期，重点围绕陆上和海上丝绸之路，主要研究汉代以前的对外贸易与丝绸之路的形成、两汉时期的对外贸易、隋唐时期的对外贸易、宋代的对外贸易、元代的对外贸易、明代的对外贸易、清朝前期的对外贸易，以中国古代部分对外贸易的发展历程，分析贸易政策的缘起、演变，对外贸易地理方向、进出口商品及技术输出与输入，对外贸易产生的社会经济效应。