本书是一部诚实动人的回忆录，更是一部严谨深刻的社会分析著作。作者布朗勋爵坦率详细地回顾了自己作为同性恋者的双面人生，讨论了企业中普遍存在的同性恋问题以及LGBT人士在企业中的困境。
通过大量的调查与采访，布朗勋爵指出，无论是对自身还是对企业，勇敢出柜，做真实的自己，都是*选择。企业也应该尊重少数群体，包容多样性，这样有利于企业的发展。掩盖一种需要隐藏的生活方式所需付出的成本，远比一般人想象的要大。
在2012年11月的英国上议院，我在投票表决期间的休息时段站在走廊，和一位学者、一位主教、一位政治人物谈话。我说，明天我要在站出华尔街（Out on the Street）研讨会上主持一场座谈，这场活动邀请了资深商界领袖齐聚一堂，讨论如何改善LGBT员工在金融服务业的工作氛围。三位大佬一脸困惑。真想不到，一人说道，这个问题早就解决了。在学术界、教会、政界，我们一点问题也没有。这句话听起来，好像他起了个头，要开始讲个低劣的笑话，但大佬们脸上浮现惊讶的表情，显然不是在开玩笑。多数人（即使是受过高等教育的人）普遍对LGBT员工每天所面对的困境浑然不觉。即使大环境已经有种种反歧视的措施，社会对同性恋婚姻的态度逐渐转变，大众文化中有越来越多同性恋人物，在美国估计仍有41%的LGBT员工选择不出柜。在英国则是34%。努力想爬上企业高层的员工显然缺乏学习仿效的对象：截至2013年底，财富500强企业的CEO里，竟然连一位公开出柜的同性恋者也没有。（编者按：苹果CEO蒂姆·库克于2014年10月30日在《彭博商业周刊》公开出柜。）
这本书希望能了解他们不愿出柜的原因是什么，并告诉读者以真面目示人的种种优点。
本书汇集了超过一年的研究，以及我与全世界超过100名商界人士、企业高管、学者、体育与娱乐界人士、心理学家、多元文化思想领导者的访谈。这本书有两个目标：第一是通过我自身的故事以及其他同性恋企业高管的故事告诉读者，无论是对员工自身或对支持员工的企业来说，出柜都是最佳策略；第二是为企业提供一条可行的道路，以促进真诚、包容、多元、尊重的价值。
我必须做几个重要声明。首先，我的初衷并不是代表LGBT整体社群发声。每个人的出柜经验都不一样，年龄、地域、职业、资历、宗教背景、家庭状况等因素都会影响出柜的经验。在寻找面谈对象时，我不但通过自己的人际网络，也撒下更大的网，希望能捕捉更多元的声音与经验。然而，本书主要还是聚焦白领专业人士。这么做并非有意掩盖蓝领阶层所面对的挑战，事实是，我在商界打拼超过40年，我希望能写我自己最熟悉的事物。
同样，本书主要侧重在美国与欧洲。在一些国家，同性恋仍被视为犯罪，曝光会让同性恋者入狱甚至丧命。与这些国家的男女同性恋者相比，西方国家的LGBT商界人士面对的困难只是小巫见大巫，简直微不足道。当美国的活跃人士呼吁给同性伴侣平等福利，给同性婚姻法律认可的同时，在乌干达与印度等地的活跃人士则在为最基本的保障与人权而奋斗。他们的困境值得全球关注，但已超越了本书的中心范围。我希望西方国家的商界领袖与企业能运用他们的影响力，帮助其他地区的LGBT人群做出改变。
最后要说明的是，本书是务实取向而非理论取向，书中提供了各种范例以供参考。
出柜只需一瞬间，但是，要建立出柜的自信心却可能需要几十年。出柜背后包含了历史与心理、法律与宗教、成功与失败等种种因素，本书希望能涵括这些要素。第一章聚焦于我向英国石油公司（BP）请辞的事件，这起事件的导火线是我的性取向曝光。环绕着我离职的种种戏剧性事件，象征着我的专业生涯与个人生活的转折点，它们显示的是不真诚带来的后果。
我对自己性取向的不安全感不全然来自我的生长环境，我的事业或我的社交网络。另一个重要的影响，是社会长期以来用不同的标准看待同性恋者，给同性恋者不同的待遇。第二章将介绍恐同心理在世界各地落地生根的历史脉络与社会状况。
恐同心理，以及这种心理促成的反同法律正逐渐消失；然而恐同的历史遗产仍渲染着我们的思维。第三章，我们聆听依旧躲在柜里的男男女女的声音，他们到现在仍害怕出柜会限制他们的事业成就。他们的恐惧也许过度夸大，但当你活在柜里的时候，是很难平衡看待这份恐惧的。聆听他们的故事，其中也反映着很多我自身的经验。
他们的忧虑与一项不幸的事实交织在一起：对同性恋者的偏见依旧存在。我们将在第四章里见到，偏见随着时间渐渐消逝，但LGBT员工在出柜时仍时时需要做好接受风险的心理准备。就如同任何其他行业一般，商界总有一部分心胸狭隘的人，但这个领域也有越来越多的开明者。第五章将说明企业为什么需要改变，该如何拥抱改变。企业现在了解，光是宽容LGBT员工是不够的，更应该主动吸引他们，会带来种种好处。
自出柜以来，我的生活更加自由，我迎向全新的专业挑战，不再为出柜担心。但出柜是个艰难的过程。在第六章中，商界同性恋者分享他们有关出柜的种种正面故事。这些故事形形色色，就像LGBT社群的成员一样多元。
揭露真实自我所带来的挑战，在每个领域都不一样。因此在第七章，我将目光转向传统商界以外的领域，包括体育界与政界。在体育界，LGBT平等与包容程度仍远远落后社会整体，而政界则是推动变革最重要的平台之一。这些领域有其独特的环境条件，它们为其他领域的同性恋者提供了值得参考的经验。
这段旅程，从衣柜之内走到CEO办公室，将告诉我们公司如何能改变企业文化，促进对LGBT的包容性，这是第八章的主题。这章也将说明，为什么同性恋员工必须为自身的职业生涯负责。公司如果能持包容的态度，决定要不要走出去的人则是员工自己。
回顾我担任英国石油公司CEO期间，我但愿当时自己有足够的勇气早点出柜，我的后悔到今天仍难以平息。我知道，如果我早点出柜，我可以对其他男女同性恋者产生更大的示范性。我希望这本书的故事能发挥自身的示范性，带给一些男女同性恋者勇气。
作者：〔英〕约翰·布朗（John Browne），生于1948年2月20日，剑桥大学物理学学士，斯坦福大学商学硕士，1966年加入英国石油公司（BP），1995年担任BP集团首席执行官，在他的领导下，BP从一家中型能源公司发展成为世界第二大石油公司，位居世界五百强前列。他是欧洲最有影响力的企业家和商业领袖，被称为太阳王，1998年被授予勋爵爵位，2001年入选上议院终身议员。2007年5月，距其退休仅差数月，因其同性恋隐私曝光，布朗勋爵不得不辞职。此后他专注于能源领域私募和投资，现任L1 Energy（英国）公司执行主席。
布朗勋爵与中国交往密切，曾任清华大学经济管理学院顾问管理委员会第二任主席（20032007）、名誉委员（20172018）。2015年2月16日，华为宣布聘请布朗勋爵担任华为（英国）技术有限公司董事会主席。
译者：王祁威，美国波士顿大学硕士，职业翻译工作者。
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