小说以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材，但揭露的却是19世纪资本主义发展时代美利坚合众国社会典法的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。女主人公海丝特·白兰不顾禁忌， 与牧师丁梅斯代尔相恋并生下女儿珠儿。白兰被戴上标志通奸的红色A字示众，然而她却拒不说出孩子的父亲。白兰用行动把红字变成道德、光荣的象征， 一直到老死。《红字》不仅是美国浪漫主义小说的代表作，同时也是美国心理分析小说的开创篇。

一部只关注人类灵魂的小说，一部追寻只属于自己的独特历史传奇的小说赫尔曼?梅尔维尔、爱伦坡、毛姆、余华等众多文学家为之倾倒，美国中学生必读书目。海明威认为，《红字》是一本可以提高人们艺术水平的好书。

纳撒尼尔·霍桑（1804-1864），美国心理分析小说开创者，十九世纪浪漫主义文学代表人物。其代表作《红字》一经问世便引起巨大轰动，时至今日仍是不朽的经典。他影响了美国文学史上一批卓有成就的作家，如福克纳、菲茨杰拉德、海明威。

001导读013第二版序014前言055主要人物表001一狱门003二市场013三相认022四会见029五海丝特做针线活038六珠儿048七总督府大厅055八小精灵和牧师065九医生075十医生和病人085十一内心深处092十二牧师夜游103十三海丝特的另一面111十四海丝特和医生118十五海丝特和珠儿125十六林中散步132十七教长和教民142十八一片阳光149十九孩子在溪畔156二十迷惘的牧师167二十一新英格兰的节日176二十二游行187二十三红字的显露196二十四结局