本书是《京华通览》的一个分册。改编自《北京地方志·北京风物图志丛书》中的《什刹海》。什刹海曾是永定河故道；永定河是北京的母亲河。研究什刹海，对研究北京历史文化具有重要意义。本书从多方面、多角度透过对什刹海的研究，把对北京文化的研究触角引向边缘和纵深，对北京文化的起源和立体化研究推进了一步。图书四色印刷，图文并茂，详古略今，通俗易懂，是一本不可多得的大众读物。

《京华通览》丛书以一城三带为脉络展开编写，所述内容是北京文化的重要组成部分。

什刹海曾是永定河故道。随着永定河河道的逐渐向南摆动，至东汉以后，水流迁于蓟城以南。原经蓟城北的所谓三海大河故道遂废，后积存高梁河水，形成湖泊。金代时称为白莲潭，元代称海子、积水潭。元大都城是在紧傍积水潭东岸设定了中轴线，并以积水潭东西之距作为全城宽度之半数而营建的；水利科学家郭守敬又引西山泉水入城汇流积水潭，开凿通惠河，使积水潭成为大运河的漕运终点码头，繁盛一时。元时，将今北海、中海圈入皇城，把海子截断，一分为二；从此，今北海、中海成为皇家苑囿，与今什刹海衍生着不同的命运轨迹。明、清北京城的中轴线，依然是元代所确定的中轴线。明代该处水域有积水潭、后湖、莲花池、什刹海等名称。清代，按水流方向，分别称为积水潭、什刹海后海和什刹海前海；什刹海前海筑堤，将什刹海前海分成两片水域。民国时，什刹海名称定型，按顺序称西海、后海、前海和西小海。中华人民共和国成立后，什刹海得到全面治理。文化大革命期间，什刹海遭到不同程度的破坏；西小海被填平，改建为什刹海体育馆；明代被隔于德胜门外的水域（后被命名为太平湖），在修建地铁时填垫。改革开放以后，政府再次对什刹海进行了大规模的整治，使什刹海的景致越来越美，成为人民喜爱的公园。从上述形成演变的历程中，我们可以看到：永定河可称得上是北京的母亲河，什刹海是北京城的一串明珠

赵林  原西城区志办史志科科长，西城史地专家