本书是沈从文的自传作品，写了他20岁之前在湘西的那段岁月。有对故乡的记忆，对亲人的怀念，还有个人种种经历。无论是幼时的上学经历，还是少年的军中时光，都透着少年心性的好奇和顽劣；而对于当时军阀割据、血流成河的记忆却是轻描淡写，有一种冷眼看生死的姿态。他对于一切经历的审视与体会只关乎真实、美丑，与道德无关。因此，《从文自传》少了他后来文学作品中那种美丽的哀愁，却充满了生命*原始的炽烈和真诚。

这是他回望岁月时灵魂的自我对话，也是他创作《湘西世界》中一切梦想和美丽的源头。

沈从文 (1902-1988),湖南凤凰县人，20世纪*秀的中国文学家之一。早年投身行伍，1924年开始文学创作，是白话文革命的重要践行者和代表作家。主要著作有：小说《边城》《长河》《龙朱》《虎雏》《月下小景》等，散文《从文自传》《湘行散记》《湘西》等，文论《废邮存底》及续集、《烛虚》《云南看云集》等。20世纪50年代后主要从事中国古代文物研究，晚年编著的《中国古代服饰研究》填补了中国文物研究史上的一项空白。