本书具体的内容横向按照文学史的发展设置五个单元：古代文学、现代文学、当代文学、外国文学，另一大亮点将经典国学咏诵作为第五单元，力求将国学文化大框架呈现在学生面前。设计前面四个单元每一单元的文章选篇均从文体着手，诗歌、散文、小说、戏剧每一种文体出一篇经典选文供学生学习，另附一篇选读丰富学生的视野。在每一单元之后会根据文学史的发展附上不同时间段文学史的概况，以期让学生对中国文学的发展有一个全方面的理解。
编写的组织制度使编写教师有一个统一的视角和风格，体现清晰的训练思路。每篇文章有训练重点，每个单元有总的训练重点，整套教材呈螺旋形上升。