《三才图会》又名《三才图说》，成书于明万历年间，由王圻、王思义父子编纂而成。《四库全书总目提要》载：“是书汇辑诸书图谱，共为一编。凡天文四卷，地理十六卷，人物十四卷，时令四卷，宫室四卷，器用十二卷，身体七卷，衣服三卷，人事十卷，仪制八卷，珍宝二卷，文史四卷，乌兽六卷，草木十二卷。”每门之下分卷，条记事物，取材广泛。所记事物，先有绘图，后有论说，图文并茂，互为印证。全书为形象地全面了解和研究明代及其以前的社会生活中诸如宫室、器用、服制和仪仗制度等设计问题提供了大量图像结构资料，是中国传统图像文献的集大成者。
　　《三才图会》是中国古代一部极其重要的设计文献，既包括文字文献，更有丰富的图像文献，实际上是一部传统意义上的中国设计史（当然这里的设计与我们现在的设计，内涵有一定差异），有极高的学术价值，可以为当代设计实践提供参考和借鉴。由于《三才图会》体量庞大，内容特别丰富，短期内不可能进行全面的整理和研究，故本次将重点放在其具有设计史价值的部分，即“宫室”“器用”“衣服”三部分。这三部分实际上涉及当代设计学科诸多领域，如建筑环境设计（宫室）、产品设计（器用）、服饰设计（衣服），是“中华传统考工学设计理论形态”中的重要组成部分，值得我们认真学习和研究。此次整理出版，旨在为构建中国当代设计理论体系做探索。