传统观点认为，军机处设立于清雍正朝，标志着两千年专制主义皇权发展的**。本书认为：军机处有一逐步建立的过程，始于雍正朝，直到乾隆初才有了真正意义上的军机处；军机处日益扩张，君主专制统治让位给了君主与大臣的合作，大臣有可能限制君主的独断。
本书利用台北和北京所藏汉文与满文档案，采用内外朝的分析框架，深入细致地研究了清中期的军机处，是海内外学界军机处研究，也是清代政治史乃至于整个中国古代政治史研究的力作。
作者简介：
白彬菊（Beatrice S. Bartlett），耶鲁大学历史系教授。1949年毕业于马萨诸塞州史密斯学院，获得学士学位。1967年入耶鲁大学学习，1980年获得博士学位。发表多篇有关清朝档案特别是满文档案价值的论文。1991年，Monarchs and Ministers: The Grand Council in Mid-Ch'ing China, 1723-1820一书出版。目前正在撰写关于清朝档案历史的著作。
译者简介：
董建中，中国人民大学清史研究所副教授。译著有《洋镜头里的老北京》、《世界文明史——观察世界的新视角》（合译）、《州县官的银两——18世纪中国的合理化财政改革》、《自贡商人：近代早期中国的企业家》，组织翻译《清史译丛》第十一辑（“中国与十七世纪危机”专辑）。
第一部分雍正朝分立的内廷：军机处的前身
（1723—1735）
第一章雍正初年内廷的加强
雍正初年的外朝
雍正初年的内廷
雍正皇帝继位时面临的种种问题
雍正皇帝控制外朝的尝试
规避外朝的雍正内廷
第二章雍正的内廷助手：亲王与大学士
怡亲王允祥
张廷玉
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