本书记录了苏联一个近地载人空间站的孕育过程和发展历程，介绍了智慧的设计师团队和英勇的航天员队伍，首次揭秘了在设计、建造和运营过程中他们所克服的重重困难和付出的巨大努力乃至牺牲，并通过航天员日记较为详细地反映了航天员在空间站上的工作、生活以及他们的喜乐哀愁。然而，“礼炮”一号首批航天员在返回地球过程中，因“联盟”号飞船返回舱内空气意外泄露而窒息死亡，这是人类载人航天史上一次飞行悲剧，令人扼腕叹息。本书通过查阅历史资料、采访当事人以及航天员家人等方式，力图还原这一悲剧的历史真相，表达对为人类探索太空伟大事业而牺牲航天员的深切缅怀和崇高敬意。本书是介绍早期空间站建造与运营的一本纪实作品，其内容完整、情节曲折、文笔流畅，故事性、趣味性很强，又发人深思。

1从“钻石”号到“礼炮”号
早期岁月
切洛梅和克里姆林宫
“钻石”号空间站
OKB一1空间站
密谋
长期停留轨道空间站诞生

2长期停留轨道空间站一1（DOS一1）项目的航天员
星城（STAR TOWN）
第一批航天员
修订的提名名单
撤换绍宁

3太空中的“礼炮”号
发射前的准备工作
空间站发射
空间交会专家
“有趣的事物吸引着我”
在太空与自行车之间

4花岗岩的惊险之旅
遨游太空
飞行控制
距离“礼炮”号90mm
“妈妈”不放弃“爸爸”
夜晚返回
“告诉我，谁是那位设计者”

5在发射基地的突变
选择
肺部的阴影
米申、沃尔科夫和列昂诺夫
记者和新的机组

6多布罗沃利斯基、沃尔科夫和帕查耶夫
大海还是蓝天
“太空飞行不容许错误”
“宇宙是有生命的”
“我非常喜欢探险”

7轨道之家
发射
头几圈轨道
“巨大的空间站”
空间实验室

8科学与冲突
初期
“礼炮”号上的航天医学
空间天体物理学
第一次冲突
空间站的记录
下一批航天员

9失火
“窗帘”
“空间站里没有烟了”
太空生日
飞行第1000圈
跟踪船

10从空间站撤离
最后的日子
“绿化角”
“别紧张”
“舱门并未真空密封！”

11航天员着陆时死亡
“联盟”号着陆操作
航天员的静默
代码“111”
“多布罗沃利斯基的身体还有温度”
“这是无法承受的痛苦！”

12告别
公告
葬礼
西方的猜测

13通向永恒的13s
委员会
压力下降
阀门
濒死挣扎
航天员有可能幸存下来吗？
维拉·帕查耶娃的笔记
人员和疏忽

14总设计师的垮台
“礼炮”号最后的日子
发射失败
“钻石”一戏剧性事件
DOS一3：改进型空问站
瓦西里·米申下台

15回忆
瓦西里·帕夫洛维奇·米申
弗拉基米尔·尼古拉耶维奇·切洛梅
鲍里斯·叶夫谢维奇·切尔托克
鲍里斯·维克多洛维奇·劳申巴赫
康斯坦丁·彼德罗维奇·费奥克季斯托夫
尤里·帕夫洛维奇·谢苗诺夫
尼古拉·彼德罗维奇·卡马宁
弗拉基米尔·亚历山德罗维奇·沙塔洛夫
阿列克谢·斯坦尼斯拉沃维奇·叶利谢耶夫
尼古拉·尼古拉耶维奇·鲁卡维什尼科夫
阿列克谢·阿尔希波维奇·列昂诺夫
瓦列里·尼古拉耶维奇·库巴索夫
彼得·伊万诺维奇·科洛金
回忆与遗产
“曙光”号与“星辰”号
词汇表
人物介绍
科学院
共产党和通用机械制造部高级官员
航天员
航天员的家人
国防部、空军和战略火箭部队
医学官员
其他设计局的官员
TSKBM——高级官员
其他人员