一个英国男爵，国会议员，古董收藏家、作家，1865年来到神秘的中国北京。他看到了什么？想到了什么？他说：“中国是世界上矛盾百出、令人费解的国家。”
　　他说：“人们纷纷褒奖日本的进取精神，批评中国的因陋守旧。尽管日本取得的巨大进步确实令人瞩目，但上述看法极不公平。要知道，日本从未创造过什么。日本40年前才开始真正同西方交流。在此之前，日本的一切都源自中国，而中国是一个文明的发源地。中国人有里有为此骄傲。”
　　他还说：“在中国，尤其是北京，传统旧制变更缓慢。这些书信，尽管写于多年之前，仍然忠实第记录了中国人称之为‘京城’里的人们的生活。”
　　他说的都对吗？亲爱的读者，敬请阅读《清末驻京英使信札(1865-1866)》。

　　2002年跟郭又陵社长、周玉玲编辑商定编辑出版《亲历中国》丛书，并得到耿异先生的支持，于2004年出版第一批3种，倏忽已5年过去了。
　　本丛书的宗旨，耿异先生2004年写的序中是这祥说的：“《亲历中国》丛书只收入来华外国人的亲历记实性著作，包括探险记、笔记、考察报告、出使报告、书简等。内容力求客观、公允、真实，并兼顾其科学性和可读性。在允许的范围内，力求。满足中国学术界的需要，填补空白和弥补不足之处。”也就是说，集中精力从一个方面配合国内方兴未艾的对西方汉学（中国学）的研究。
　　自改革开放后，中国爆发了又一次“西学东渐”的热潮，域外汉学和中国学的经典作品被有系统、成体系地引进，比如中国社会科学院“国外中国学研究室”的《国外研究中国丛书》，青海人民出版社和吉林教育出版社的“国外中国学研究译丛”和“日本学者中国文学研究译丛”，中国社会科学出版社的“中国近代史研究译丛”。

第一封信(1865年4月23日，于香港)
第二封信(1865d年5月10日，于上海)
第三封信(1865年5月15日，于渤海湾)
第四封信(1865年5月23日，于北京)
第五封信(1865年6月1日，于北京)
第六封信(1865d年6月23日，于北京)
第七封信(1865年7月7日，于碧云寺)
第八封信(1865d年7月8日，于北京)
第九封信(1865d年7月21日，于碧云寺)
第十封信(1865年7月24日，于北京)
第十一封信(1865d年8月7日，于北京)
第十二封信(1865d年8月22日，于北京)
第十三封信(1865年9月5日，于北京)
第十四封信(1865年9月25日，于北京)
第十五封信(1865年10月25日，于北京)
第十六封信(1865年11月5日，于北京)
第十七封信(1865年11月25日，于北京)
第十八封信(1865年12月4日，于北京)
第十九封信(1866年1月1日，于北京)
第二十封信(1866年1月20日，于北京)
第二十一封信(1866年2月3日，于北京)
第二十二封信(1866年2月8日，于北京)
第二十三封信(1866年3月7日，于北京)
第二十四封信(1866年4月12日，于北京)
第二十五封信(1866年4月22日，于北京)
第二十六封信(1866年5月23日，于北京)
第二十七封信(1866年7月23日，于大觉寺)
第二十八封信(1866年8月4日，于大觉寺)
第二十九封信(1866年9月7日，于北京)
附录一 清朝官员遴选制度
附录二 北京平面图