本书以党内民主是党的生命的论断和命题为宏旨大义，以民主集中制的原则和规定为核心内涵，从党内民主的由来与发展党内民主的重大理论和制度党内民主的实践运用三个维度，全方位、多层次地探讨了中国共产党党内民主的重要问题。
本书追溯了中国共产党党内民主的源头，阐述了马克思、恩格斯、列宁等的党内民主思想；展现了中国共产党党内民主的发展历程，分析了基本的经验、教训和规律；着眼于改革开放40年来中国共产党对党内民主理论与实践的重大突破和建树，揭示了其发展的趋势。
本书汇集了作者多年的研究成果，包含了认识党内民主的新视野、新观点和新启迪。

许耀桐，国家行政学院一级教授、博士生导师，中国行政体制改革研究会副会长，中国科学社会主义学会副会长。国家社会科学基金项目学科评审组专家，马克思主义理论研究和建设工程专家，享受国务院政府特殊津贴专家。兼任北京大学政府管理学院教授、西方政治学理论与方法专业博士生导师。学术研究范围集中在政治学原理和方法、社会主义理论与实践、中国政治体制和行政体制改革、政治文明与民主政治发展、中国共产党的建设和党内民主发展等方面。出版有《社会主义的本质和特征》《马克思主义干部学说与实践》《新世界的思想：空想社会主义分析》《中国基本国情与发展战略》《政治文明建设与民主政治发展》《西方政治学史》《政治学》《中国基本政治制度》《中国政治新特征研究》《中国国家治理体系现代化总论》等20余部著作、教材；发表论文及其他各类文章500余篇。

上篇 党内民主的由来与发展
第一章 党内民主的创建
一、党内民主是政党发展的趋势
二、马克思和恩格斯开创了党内民主
三、列宁的执政党党内民主建设理论
第二章 新中国成立以来党内民主的发展
一、党的八大奠定了党内民主的基础
二、党内民主60多年的发展历程
三、建立发展党内民主的制度机制
四、党内民主未来发展的重点
第三章 党内民主发展的历史教训和经验
一、中国共产党党内民主发展遭受的失误
二、深刻反思苏联共产党破坏党内民主的教训
三、改革开放以来中国共产党党内民主发展的经验
四、发展党内民主必须推进党的自身改革
五、正确认识党内民主和人民民主的相互关系
第四章 以群众路线推进党内民主
一、群众路线的由来和发展
二、群众路线和民主政治的内在关系
三、群众路线推进人民民主发展
四、群众路线扫除官僚主义和形式主义
第五章 提高发展党内民主的能力
一、提高党的发展民主政治的能力
二、提高发展党内民主能力的重点
三、提高发展党内民主能力的要求
中篇 党内民主的重大理论和制度
第六章 民主集中制的理论与制度
一、无产阶级政党最早的组织制度及其转变
二、民主集中制的创制与基本含义
三、中国共产党对民主集中制的创新
四、民主集中制的实质是什么
五、民主集中制的要素解析
第七章 党务公开的理论与制度
一、党务公开的由来
二、党务公开的含义
三、党务公开的制度机制
第八章 党内选举的理论与制度
一、党内选举充分体现了政党的民主性质
二、党内选举要适合具体的国情和党情
三、党内选举必须建构科学可行的制度机制
四、党的领袖产生方式和改进
第九章 党的领导理论与制度
一、党的领导的由来和基本含义
二、民主集中制下的领导制度
三、组阁责任制的设想和试行
第十章 党内监督的理论与制度
一、党内监督的提出和演进
二、党内监督的含义和原则
三、实行罢免或撤换的规定
四、党内监督的改革和发展
下篇 党内民主的实践运用
第十一章 民主集中制在实践中的发展
一、新民主主义革命时期的实践发展
二、社会主义建设时期的实践发展
三、改革开放新时期的实践发展
四、邓小平对民主集中制的贡献
第十二章 发展党内民主与防范风险
一、发展党内民主必须加强风险防范认识
二、当前推进党内民主建设面临的主要风险
三、防范党内民主风险亟待解决的若干问题
四、构建党内民主风险防范机制
第十三章 推进党内民主与改革执政方式
一、政党执政文明的基本内涵
二、社会主义国家党政关系分析
三、对党政关系和执政方式的思考
四、正确处理党政关系和执政方式
第十四章 加强对权力的制约监督
一、什么是党的权力
二、把权力关进制度的笼子
三、对党政一把手的分权制约
四、反腐败要立足于制度
第十五章 加快发展和落实基层党内民主
一、落实基层党内民主十件事项
二、改进基层党内选举方式
三、基层党内民主发展的路径
结 语 发展党内民主要依靠党内法规