《黑暗之心》是20世纪最具影响力的中篇小说之一。船员马洛回顾他在前去寻找贸易站经理库兹的故事。一路沿那条河航行，河两岸均是废墟与森林，是黑暗和寂静，喧哗和骚动。而那个库尔兹先生却从一个矢志将“文明进步”带到非洲的理想主义者，堕落成了一个无限放任自己权力和意志、欲望的，被当地土著所崇拜的偶像，终至于死亡。库尔兹的命运，就是现代文明的野蛮本质和现代文明的扭曲变形。
这本书被公认为预言性地揭开了20世纪的序幕，被著名导演弗朗西斯•福特•科波拉改编成电影《现代启示录》，反映了所谓的文明的进步当中带来的人的异化。正如库尔兹在临死之前所呼喊的：“可怕呀！可怕！”