我们是谁？我们从哪里来？我们要去向哪里？亨德里克·威廉·房龙以幽默、流畅的笔法，将纷繁复杂的人类历史讲述成了一个跌宕起伏、荡气回肠的 \"人类成长故事\"。它的故事从远古的时候讲起，讲述埃及和美索不达米亚文明的源起，讲述希腊与罗马时代的辉煌，沿着宗教兴起的线索讲述到中世纪社会的发展和演变，从城市的兴起、文艺复兴、讲述到世界性的变革和各国的革命……为读者展示了人类发展的历史长卷。

本书是一部极具现场感的人类成长史，也是通俗写史的开山之作。既是一部极具现场感的人类成长史，也将镜头贴近局部和具体的英雄或普通人，既引人入胜，更令人在读完后增长见识，开阔视野；自成书以来，被译成30多种文字，成为亿万人的历史通识阅读枕边书。

亨德里克·威廉·房龙 Hendrik Willem van Loon（1882—1944），荷裔美国人。著名学者、作家、历史地理学家。他是出色的通俗作家，在历史、文化、文明、科学等方面都有著作，而且读者众多，是伟大的文化普及者。一生中出版了三十余种图书，以人文主义的立场，通俗易懂、俏皮睿智的文风，将人类历史几乎复述了一遍。他的绝大部分著作是风靡世界的畅销书，历经近一个世纪仍不失魅力，影响了一代又一代的读者。