罗马统一了古代两河流域、埃及和希腊文明的发源地，其统一的帝国对后世的国际政治产生了深远的影响。罗马文化深受古希腊文化的影响，它全面吸收并改造了古希腊的哲学、文学和艺术。东罗马帝国更是保存了大量古希腊时期的文化遗产，直接促发了近代文艺复兴运动。基督教诞生之后在帝国内得到广泛传播，最终成为罗马帝国的官方宗教，也由此奠定了基督教在西方文明中的核心地位。罗马法是罗马人精神的体现，它奠定了近代西方法律体系的基础，对世界的影响超过了任何的罗马文化遗产。

祝辞
专文
遥远的参照：秦汉与罗马帝国
写实之道——罗马帝国的肖像雕塑艺术
以公平正义之名——罗马法与罗马公民
罗马帝国之城市建筑
图版
导言
历代帝王
宗教与祭祀
公共生活
个人生活
家庭
罗马的和平
结语：文化遗产
附录
罗马年表
后记