本书是“中国社会科学院学者文选”之一种。书中分“文论选”、“文史研究必需结合文物”、“物质文化史文选”、“中国古代服饰研究（节选）”四部分，并以作者的“我为什么始终不离开历史博物”作为本书的代序，说明作者在新中国成立后，如何试用“实践论”求知方法，从事文史研究的。本书字里行间可以看出作者独特的经历，丰富的学识，对文史特别是文物研究方面广博的知识素养与精湛专深的研究创新功力。

代序　我为什么始终不离开历史博物馆
文论选
　郁达夫张资平及其影响
　论闻一多的《死水》
　论徐志摩的诗
　我们怎么样去读新诗
　论中国创作小说
　论技巧
　小说作者和读者
　论特写
　论“海派”
　作家间需要一种新运动
　再谈差不多
　《边城》题记
　《从文小说习作选》代序
　《长河》题记
　抽象的抒情
文史研究必需结合文物
　收拾残破——文物保卫一种看法
　读展子虔《游春图》
　文史研究必需结合文物
　从实物学习谈谈《木兰辞》的相对年代
　“商山四皓”和“悠然见南山”
　“（分-瓜）瓟斝”和“点犀（乔-皿）”——关于《红楼梦》注释一点商榷
　从文物来谈谈古人的胡子问题
　假若我们再演《屈原》——关于人物形象的塑造及服装道具如何古为今用
物质文化史文选
　明织金锦问题
　我们从古漆器可学些什么
　古代镜子的艺术
　《中国丝绸图案》后记、
　龙凤艺术——龙凤图案的应用和发展
　谈染缬——蓝底白印花布的历史发展
　谈金花笺
　谈皮球花
　玻璃工艺的历史探讨
　清初瓷器加工
　螺甸工艺试探
　说“熊经”
　扇子史话
中国古代服饰研究（节选）
　中国古代服饰研究引言
　四·商代墓葬中的玉石陶铜人形
　六·周代男女人形陶范
　八·战国帛画妇女
　一五·战国鹖尾冠被练甲骑士
　二八·汉代舞女
　三六·长沙马王堆一号汉墓中几件衣服
　三八·东晋竹林七贤图砖刻
　四一·南朝斵琴图部分
　四七·北朝景县封氏墓出土男女俑
　五三·北齐张肃俗墓出土男女陶俑
　五六·隋李静训墓出土男女陶俑
　六八·唐人游骑图部分
　七八·唐张萱捣练图部分
　八一·宫乐图
　八九·唐代彩绘陶俑和三彩陶俑
　九九·五代夜宴图宴席部分
　一○四·清明上河图中劳动人民和市民
　一一九·宋太祖赵匡胤像
　一二九·西夏敦煌壁画男女进香人
　一三六·元代衣唐巾圆领服男子和齐膝短衣卖鱼人
　一四六元代玩双陆图中官僚和仆从
　一四九·明皇都积胜图所见各阶层人物
　一五五·明妇女时装与首饰
　一六一·清初刻耕织图
　一六二·清初妇女装束
　一七八·清代雍正四妃子便服
作者著作书目
作者简要年表