尽管福柯很少言及他的私生活以及私生活与学术的关系，但是在他晚年他一改这种态度，转而开始谈论生存美学，其中生活和工作是合二为一的。对此，作者认为，这些矛盾使得讲他的作品和生活联系起来成为了可能。在探讨福柯的复杂的学术和政治生活，以及这些东西如何在他的作品中得到反映的过程之中，本书作者描述了一位活生生的福柯：他是一个精明的战略家，一个时时刻刻把自己称为与特殊阶层的知识分子不结盟的人。本书叙述了福柯的从舒适的乡间生活到学术的塔尖的生活历程。

戴维·梅西（David Macey，19492011）：文化研究专家，发表了多篇关于当代理论家的研究论文，福柯研究专家。他的专著除了本书外，还有《米歇尔·福柯的生活》（1993）、《弗朗兹·法农传》（2000）、《企鹅批评理论词典》（2000）。