本书选取了社会主义核心价值观的12个词24个字为探析对象，通过分析该24个汉字的字源及形义的演变，探寻其本质，弄清其来龙去脉，通过一幅幅生动形象的三维字象解读，映射出中国传统文化价值的基本特质，揭示其背后蕴含着的丰富而深刻的思想。全书十二章，对应12个主题词。每章在分析相应的字象结构的同时，设法寻找其内在联系，重现其历史和思想，并对照相应的核心价值观的现代语境，提示其意义关联。