引言
初为人父第一年：关键时期
实际上，没有人解释得清楚，为什么人们会认为在抚养孩子方面女性比男性更具天资。人们的普遍看法是：女性在养育孩子方面的天性更为强烈，而相比之下男性则很难让人觉得称职。
然而事情的真相和大众的想法却大相径庭。一系列有影响力的研究证明，男性跟女性一样，生来就具有疼爱孩子并对其负责的本性。无数男性（还有部分女性）并没有深刻意识到女性在养育孩子方面表现更好的原因是因为她们实践经验更丰富。事实上，决定父子关系或父女关系深度的一个重要因素就是实践的机会。
作家迈克尔·莱文在《中途的教训》（Lessons at the Halfway Point）一书中归纳说：有了孩子不一定会使你成为好爸爸或好妈妈，就如同拥有一架钢琴不一定会使你成为钢琴家一样。
男人和女人在抚养孩子方面的差异主要表现在以下几个方面：
爸爸比妈妈更经常和孩子在一起玩，爸爸和孩子们玩得更多的是追逐打闹，毫无准备，率性而为。即是说，爸爸比妈妈更容易成为孩子的人肉爬梯。
爸爸比妈妈更注重培养孩子的独立性，给予孩子更多探索的自由。如果小宝贝想要伸手去拿一个离他距离较远的玩具，妈妈通常会把它拿得离孩子近一点，而爸爸则会选择先观望，看看小宝贝是否有能力自己把玩具拿过来。妈妈们更有可能去扶一个已经摔倒的学步儿童，而爸爸们则更喜欢鼓励孩子们自己爬起来。
爸爸比妈妈更倾向于使用复杂的说话方式，妈妈则喜欢简化内容，语速放慢。爸爸更喜欢问开放性的问题（人物、事件、地点、时间、原因），这是一种帮助孩子拓展词汇量的方式。
爸爸会思考更多关于他/ 她在长大之后怎样才会成功的问题；而妈妈则会思考更多孩子们的情感发展问题。例如，当面对考试结果的时候，父亲多会考虑这个分数会不会影响孩子的未来规划以及孩子是否具备自给自足的能力，而母亲则更加关注这个分数是否会影响孩子的情绪。
爸爸代表着外面的世界，妈妈则是家的象征。随处可见一家人外出的情景：爸爸抱着宝宝的时候通常让他们的脸朝外，而妈妈则喜欢让小宝贝的脸朝向自己。
请记住，我以上所说的只是一种普遍的倾向。事实上，许多妈妈和爸爸一样会与孩子们一起追逐打闹、侃侃而谈，也有不少的爸爸和妈妈一样会跑着去扶快要摔倒的学步儿童、把小宝贝的脸朝向自己。重点是，他们的教育方式仅仅是表现不同，并没有优劣之分。孩子们从父母亲身上流露出来的两种不同的教育风格中都会受益匪浅。
谈到父亲与母亲所需要的教育信息与资源的差异，并不令人惊讶。但是21 世纪已经过去了十几个年头，大部分的书籍、影像、研讨会以及杂志文章在涉及养育孩子方面针对的主要还是女性，还在致力于帮助妈妈们获取更好的教育孩子的技巧。爸爸们的需求被严重忽视直到现在。
本书如何不同
因为宝宝的发育十分迅速，大部分针对婴儿（宝宝从出生到1个月大）的育儿资源都是根据月份来分解说明的，主要讨论的是宝宝在此期间的成长经过。这一点相当重要，所以我们也谈到了相同领域的内容。但《恭喜，你当爸爸了！》这本书的着重点在于：指导新手爸爸如何在初为人父的第一个年头改变、成长以及进步。这个方法以前几乎没有人尝试过。
对男性来说，晋升为父亲是他从未经历过的最具戏剧性的变化之一。它会迫使人重新思考你是谁，你要做什么，以及成为一个真正的男人到底意味着什么。当你开始重新估量对你来说什么才重要并按轻重重新排序时，你和你的伴侣、父母、朋友以及同事的关系将会永远改变。从男人到父亲的过渡在一定程度上来说是相当突然的：刚开始只有你和你的妻子，而忽然某一天你就当上爸爸了。最重要的是，父亲是一份终身职业，持续且多变。我们大部分人都是沿着这条可预测的路线在改变，但是这趟旅程对每个人来说却各不相同。
在成为父亲的第一个年头里，你的进步至关重要。这是你和孩子建立所有重要关系的关键时期，也是为你和孩子建立终身关系打下基础的时期。与此同时，你在这一时期的成长和进步也十分有趣，因为作为父亲，你在这12 个月的经历某种程度上简直就是你在以后的人生中将要经历的一个浓缩版。
全书每一章均由以下几个小节组成：
宝宝的状况
这一小节呈现的是婴儿发展的四个主要方面：身体、智力、语言以及情感/ 社交。作为一名父亲，你将要经历的东西都与你的孩子息息相关，所以，知晓孩子成长经历中的基本内容将会带动你自身更好地成长。请记住，每个婴儿发展的速度都是不一样的，所谓的正常行为的范围也是相当广泛的。如果你家孩子没有做出在他那个月份应该有的表现，请耐心等待。如果他的发育落后了几个月，请及时与你家的儿科医生联系。
你的经历
在众多育儿书籍里，因为许多奶爸的担忧、焦虑、恐慌、梦想以及喜悦都被严重忽略了，以至于很多奶爸都认为这些情绪是不正常的。在这一节，我们将深度挖掘奶爸的心路历程，以及他们是通过什么方式来让自己的心理和情绪在初为人父的日子里成长和进步的。事实上，你的情况再正常不过了。
但是别着急，还有更多……
你的伴侣的状况
要成为一位好父亲，最重要的一个方面就是当一个好配偶。这就是我为什么把一些特殊的部分放在刚开始的一些章节，这些章节涉及你的伴侣的身体、情绪、心理方面的恢复以及一些你帮助她恢复的具体方法。
你和你的宝宝
这一节将会给你提供一切方法去理解和创造你和你的宝宝最深最亲密的关系，哪怕你一天只有半个小时的时间陪你的女儿。这个部分涵盖的主题很丰富，比如玩耍、音乐、阅读、纪律和性格。
家庭事务
许多章都突出了家庭事务这一节，其中主要讨论的是一系列不仅会影响你，而且会对你的整个家庭产生重大影响的问题，包括宝宝啼哭的处理方法、妻子产后抑郁（男性也会患此种疾病）的发生和恢复、孩子的安全保护措施、家庭经济问题以及合适的儿童护理。许多章节也有些特别的内容，如你和你的伴侣，主要是集中讨论一些会影响你和孩子妈妈关系的东西。
为什么要参与其中？
首先，参与会让你的伴侣、你的孩子以及你自己都受益匪浅：
对孩子来说。无数研究表明，父亲在孩子的婴儿时期与他们接触越多，他们在智力测试方面的表现就越好。相反，那些在刚出生第一年与爸爸接触不多的婴儿在日后的生活中都不太擅长建立稳定的关系。很明显，没有爸爸在身边，孩子的行为种类很难得到开发。除此之外，爸爸们越积极主动地参与到小宝贝的成长过程中，孩子的肢体协调性就越好，孩子和陌生人的相处也会更顺畅，也能更好地处理应激情况。
对你的伴侣和你们的婚姻来说。劳动分工是导致婚姻压力的主要原因之一。你越积极主动，提供的情感支持越多，你妻子的幸福感就会越高，她就会更用心地完成她的职责。那些让他们的妻子感觉到很幸福的丈夫其实自己的幸福感会更高。在婚姻中感觉很快乐的丈夫在为人父方面也会更加积极。当爸爸这件事永远没有结束，也不需要理由结束。
对你来说。做一个积极投入的父亲会影响你的方方面面。你要学习如何感受、表达，以及管理你以前根本就不知道的情绪（积极情绪、消极情绪以及介于两者之间的情绪）。你会变得更有同情心，更加懂得从别人的立场看问题。经常积极主动与孩子们玩耍的爸爸身心将会更加健康，而且职业生涯也会多一些提升的可能性。它也会改变你的自我认知。经常和孩子们一起玩耍可以净化男性的价值观并帮助他们明辨主次，我的同事罗斯·帕克，为父之道研究的先驱之一，这样写道，如果爸爸能很好明确自己的要求和责任，这会有助于增强他们的自尊，否则，他们会为发现自己的局限性和弱点感到沮丧。爸爸们可以从他们的孩子身上学到很多东西，也会因为他们而变得成熟。
本书的局限
毫无疑问，这本书里面的信息是你不曾见过的，但它们不是为了取代你家的儿科医生、理财师或者律师。自然，我也不建议你去做任何我不会做的事情（或者是还没有做的事情）。而且，在你盲目地采纳我的建议之前，请收起不必要的担忧，找专业人员核实。
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