哈佛极简中国史：从文明起源到20世纪（修订珍藏版）_阿尔伯特·克雷格（Albert M. Craig）_9787521700480

其他世界古文明接连陨落，唯有中华文明能够延续至今，原因何在？东亚史巨擘阿尔伯特克雷格梳理中华文明从起源到20世纪的历史，以寻找中华文明生命力的根源。
《哈佛极简中国史》是欧美广受欢迎的中国史入门读物。在三百多页的篇幅中，我们跨越数千年的历史，从诸子百家争鸣的早期中国，到构建zui早帝国的秦汉，从帝制时代高峰的隋唐宋元，到帝制时代晚期的明清，再后到步履蹒跚、探索出路的近代中国。
我们可以从中国数千年的文明演变中看到，是什么塑造了我们。当试图理解今日的中国，我们也能从历史中得到启发。
这部中国史的新颖之处在于，它将中国史放在全球史的大背景中予以考察。汉帝国与罗马帝国同样面临游牧民族的威胁，解决方法有何不同？公元6世纪后，为何欧洲陷入长期分裂，中国却能不断重构统一帝国？蒙古人征服世界的动力与阿拉伯人有何不同？……通过这部富有启发性的世界中的中国史，我们将看到不一样的中华文明。

前言
中国是人类文明的发祥地之一。在世界几大古代文明中，只有中国文明延续至今，古美索不达米亚、古埃及、古印度文明都被后来与之迥然不同的文化浪潮淹没或取代了。诚然，中国文明也并非一成不变，始终在发展变化，但它融合了外来的影响，从未被完全淹没。公元78世纪时，中国的文字体系、哲学和技术传播到了日本、朝鲜及越南，确定了今日之东亚的范围，中国的诗歌、文学和艺术在这一地区依然具有影响力。如今，中国是拥有世界五分之一人口的核大国，经济增长迅猛。要理解当今世界，需要理解中国，为此，我们需要了解中国的过去。
本书zui早是《世界文明的遗产》一书中中国数章的扩充。再版时对这些章节进行了大幅修订，并将原先用罗马字母表示的中文名称和术语改为拼音。此次第3 版的每一章又做了进一步修订和增补。
本书力图为中国历史进程建立一个编年框架并进行概述，在关注统治王朝的同时，也对跨越朝代界限的社会、经济和文化发展给予关注。有大学讲师希望以专题形式讲授中国历史，并指定（相关）专著、文献、小说和电影。本书文字简明，或许对他们具备一定参考价值。
由于力求简明，笔者许多看似确凿的推断可能仅在其简明的语境下正确，充分严格的论证则需要更多篇幅。笔者为重新讲述历史，择选了一些关键的史实要素，因而不可避免地略去了其他一些有价值的要素。读者通过阅读书末延伸阅读中所列著作，可以了解本书所述历史故事的更多背景以作为对照。
文字记载的历史是抽象的。在任何社会，变化或稳定都是亿万人的情感和行为的综合结果。每个人都生活在家庭之中，通过社会关系与更广泛的社会相连，为生存工作，并受到规则的保护和制约。这类关系的总和决定着国家发展的方向。历史学家至多只能了解过往历史的一二。在中国，尽管近代之前的文献记载多于其他任何国家，绝大多数人仍湮没无名，不着痕迹。通过现存文献来书写中国历史，便如同要完成一幅多数碎片已经遗失的拼图。
以过去的眼光去观察某段历史总是非常困难。我们今天的假设总是难免臆断。即使研究西方我们自己的文明我们也仅能瞥见少量信息，比如说，我们对中世纪汉堡的某位商人就难有全面了解。而南宋时期杭州的某位商人怎样看待家庭、社会和宇宙就更难知晓了。但我们或许可以从原始文献中发现一些端倪，因此，诗歌、哲学、散文和小说中的场景会被间接或直接引述。这些当时的文字提供了直接的窗口，我们可借此窥见历史上中国人的实际思想与情感。它们照亮了历史，也提醒我们，生活在千年以前的中国人与今天的我们有着同样的希望、恐惧、喜悦与忧伤。尽管人类经验受到文化模式和社会形态的巨大影响，我们还是能体会到这些共有的情感。

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