本书从现代性思潮入手，考察20世纪中国文学思想的变迁，并由此反思20世纪中国文学的成与败。关于现代性这个话题的讨论，作者意识到现代性具有强烈的时间意识和历史意识，并且看到中西话语之间的共通和错位。中国作家对自身生存经验的感知与积累，为此提供了证词。

本书系首部历史考辨与审美实践结合的文学变异研究专著，内容宏富厚实，脉络通畅，旁搜远绍，探源溯流，从差异性角度切入，着重考察和论析中国现代文学对西方象征主义选择、变异的动因及其意义，推动中国现代文学和比较文学研究向深层迈进。

中山大学中文系教授、博士研究生导师。学术志趣为中国文艺思想史及现代学术史研究，近年来主要考察近代中国文学思想史、胡适与现代学术史等。著有《中国文化思想录》等。