本教材是全国高等教育自学考试语言文学专业基础必修课指定教材，按照该课程2018年修订的自学考试大纲进行编写。 教材内容包括文学观念、文学语言组织、文学形象系统、叙事作品、抒情作品、文学的风格、文学创作、文学接受、文学的源流等方面。这些方面也是构成文学理论知识的基础。