本书系《世界文明之路丛书》之一。本卷借以描述和介绍“美国文明之路”的工具是“法律”。作者认为，能体现上述整体性及诸原则的载体是法律，具体而言，是美国的立法和司法实践。这是因为：第1，法律，包括立法和司法活动，是一个国家和社会各种社会势力较量的平台，广泛地体现着这些势力的现实利益和要求；第2，法律属于上层建筑和意识形态，更是上层建筑和意识形态的核心部分，因而又是一个民族的民族精神和文化的集中体现；第3，更重要的是，作为现代国家的典型，美国被公认为“法治”国家，其立法和司法活动与这个国家的社会改革和进步息息相关，积累了丰富的经验和成果。总之，通过对美国的法律，或者说通过对其立法和司法活动及其成果的考察，不仅可以看到其主权者的意志，也可以看出人民大众的公意，看出这个文明发展的路径及其特征。

　　何颠果、944年生，四川(现重庆市)忠县人．北京大学历史系教授．博士生导师，中国史学理论研究会理事．中国美国史研究会副理事长，中国社会科学院世界史所学术委员会委员，《世界历史》、《美国研究》和《北大史学)杂志编委。长期从事历史理论、资本主义史和美国史教学和研究。先后主编《比较开发史》和《全球化的历史考察》。出版《人类文明的历程》、《美国史通论》、《美利坚文明论》、《美国边疆史》和《美国“棉花王国史”》等专著。2000年起享受北大教授A级岗位津贴，两次获北京市高校教学成果二等奖．三次获北大优秀教学奖。

导言
　西方列强在北美大陆的角逐
　英属北美殖民地从各殖民势力中脱颖而出
　合众国：基于“自由殖民地”的文明的代表
　法律：本文探讨美国文明之路时的工具选择
美国文明三部曲之一：“制度”创设
　“Americans”的诞生：作为一个民族的初步形成
　“无代表不纳税”：美国革命的酝酿
　反抗由分散到联合：“大陆会议”
　由冲突到战争：乔治．华盛顿与大陆军
　由邦联到联邦：合众国的组成与完善
　一次伟大的实验：《合众国宪法》与制度创设
　由强调权威到注重权利：《权利法案》及其制度意义
　“三权鼎立”的最终确立：约翰．马歇尔与“司法审查权”
　“内战修正案”：“公民权”概念入宪与制度建设
　“沃尔瑟姆制度”：美国人在工业革命中的发明
美国文明三部曲之二：经济“合理”
　赶超英国：一连跨越三个台阶
　爱迪生把美国带入“发明的国度”
　“效率专家”泰勒对生产过程合理化的探索
　“福特生产方式”：引领新的产业革命
　垄断和反垄断成为19和20世纪之交的突出问题
　大辩论及其共识：垄断有“好”、“坏”之分
　“合理规则”的提出与“美孚石油公司诉合众国案”
　经济关系的合理调整：一系列新游戏规则的出台
　大企业的经营之道：约翰D．洛克菲勒的遗产
美国文明三部曲之三：社会”平等“
　西奥多·罗斯福与自然资源保护和合理开发
　黑人法典：“自由民”的尴尬与无奈
　种族隔离、公民权案和“隔离但平等”
　“民权运动”的酝酿及其时代背景
　布朗案、司法突破与“民权运动”的兴起
　附录：《我有一个梦想》
　直奔“民权”主题：一条宪法修正案和五个民权法案
　由黑人民权到普遍民权：“民权”的纵深发展
　点睛之笔：《1964年经济机会法》与“机会平等”
　所谓“逆向歧视”问题
后论
　美国文明之路究竟是一条怎样之路
　关于美国文明的性质和主要特点
　黑人和黑人问题在美国文明演进中的地位
　不能忽视美国文明中的“悖论”
　对美国文明下一个“亮点”的猜测：文化平等