民主发轫于古希腊，并在雅典人中引发了旷日持久的论战。本书结合以柏拉图和亚里士多德为代表的希腊古典世界作家的作品，追溯了古希腊人对民主之得失的探索历程：涉及的问题有：民众的盲目、民主的无政府状态，以及雅典城的实例等。尽管古希腊的民主形式与现代社会的相去甚远，但古希腊人的思考却直指民主的本质，对现代民主的发展不无启发与参照作用。

民主诞生于古希腊，自此，城邦中的戏剧家、哲学家、历史学家便没有停止过关于民主的争论。在反复地思考、阐述、交流中，古希腊人对于民主利弊的诸多观点逐渐明晰。这些观点大多具有现实意义，对当代中国的政治建设不无启发和借鉴作用。

雅克琳娜·德·罗米伊（19132010），法兰西学院院士，法兰西公学院希腊语言与文学教授，以其对古希腊文明和语言的研究闻名世界。她是法兰西公学院首位女性教授，首位入选法兰西人文学院的女性，也是继女作家玛格丽特?尤瑟纳尔之后第二位入选法兰西学院的女性。

年表 前言
2006年版序言
引言：雅典民主政体
雅典民主政体的诞生
一种直接的民主政体
这种民主政体特有的问题
政治生活的环境
选举还是抽签？
公共职业的津贴 第一章 民众的盲目
一、弊端的暴露
无知和无能
平民聚集的危险
雅典历史上的平民的激情
从一个极端到另一个极端：雄心与惰性
恭维者大行其道
二、提出的纠正措施
改革之路
两种平等的原则
温和的政制
何处找到最佳人选？
柏拉图：真正的政治技艺
《理想国》中的哲学家
《政治家篇》中的国王的技艺
亚里士多德和人民的能力
雅典的奇异经历的意义 第二章 民主的无政府状态
军队的无纪律
一、公元前5世纪的危机
最早的警报
新人与新举止
战争，失序的根源
诡辩派与蔑视法律
民主与无政府状态
担心
民主的无政府状态与人民
二、公元前4世纪的失序
吕西亚斯的证词
德摩斯梯尼，被藐视的法律
诉讼与程序
法律与政令
三、失序与哲学家
柏拉图的严厉
柏拉图反对政治的无政府状态
柏拉图反对道德的无政府状态
柏拉图与价值标准危机
伊索克拉底与道德秩序
亚里士多德与政治纠正措施
从无政府状态到僭主政体 第三章 政党与国家
统一的问题
一、公元前5世纪的经历
悲剧中的见证
埃斯库罗斯与城邦的统一
欧里庇得斯与民众暴政
欧里庇得斯与分裂的城邦
修昔底德与分裂的城邦
不安定与不确定
怀念一个统一的城邦
来自雅典以外的观念
观念传播到雅典
观念在前404年获胜
二、移入学说
改革者
柏拉图，不惜任何代价的统一
柏拉图寻求一种和谐一致
亚里士多德与混合的技艺
统一与多样性
共同利益
好政体
中间阶层
平衡的政治 结束语：民主与教育 希腊文献索引