生理的残疾、宗教的束缚、艺术上天赋的缺位、经济上的不够独立、情欲的纠结，包括他爱而不得——成为了毛姆的人生枷锁。《人生枷锁》是毛姆的一部半自传小说。小说以质朴的文笔、自然主义的手法为读者叙述主人公菲利普从童年时代起的三十年的生活经历, 反映了一个青年的痛苦、迷惘、失望、挫折和探索, 以及逐步摆脱种种枷锁, 寻找生命意义, 走向成熟, 获得精神解放的历程。