本书为学术专著，含22篇关于《红楼梦》专题论文，提出了文化基因的概念，主要探讨了《红楼梦》与中国传统文化基因的关系，包括《红楼梦》中的儒家文化基因、道家文化基因、墨家文化基因、《周易》文化基因等，另外也探讨了一些红学基本问题，如红学的源头等。本书虽是学术著作，但文笔精美，可读性强，也适宜于一般《红楼梦》爱好者阅读。