作者明恩溥以西方传教士视角，身处清代中国乡村社会，观察细致入微，举例真切鲜活，并结合自己的直接感触和深入思考，解析中国乡村的肌理，解读传统习俗及内心世界，是西人视角下中国乡村社会的生动记录。

作者怀着真诚的信仰，探讨了中国乡村的多种要素从乡村的建筑、道路、店铺、戏曲、学堂、书生，到教育制度、宗教团体、互助储金会、庄稼看护会、婚丧礼仪、祈雨活动、新年风俗、乡村家庭生活……为我们提供了看自己的另一个角度。在这些乡村元素里，包含的是中国乡村的农民生活，尤其是破败不堪的平民一群善良的，自私的，苦中作乐的人们的生活状况。

作者：阿瑟·亨德森·史密斯（明恩溥）（Arthur Henderson Smith）（18451932），美国基督教公理会来华传教士。1872年来华，深入天津、山东等地了解中国民众的生存状况，熟悉下层人民生活，著有多部关于中国的书籍，包括《中国文明》《中国人的性格》《中国乡村生活》《王者基督：中国研究纲要》《中国的进步》《今日的中国与美国》等。

译者：赵朝永，博士，华东师范大学外语学院副教授、硕士生导师。上海外国语大学翻译学博士毕业，北京外国语大学外国语言学及应用语言学博士后，纽约州立大学访问学者。主要研究方向为：英汉对比、语料库翻译学、典籍英译等。目前已出版专著2部、译著5部（中文译著4部，英文译著1部），参编专著1部、教材3部；在《红楼梦学刊》、《外语教学理论与实践》、《外语电化教学》、《外语界》、《世界汉语教学》及《当代修辞学》等刊物上发表论文20余篇。