本书分十卷，前五卷论文体流变，而以原道、微圣、宗经、正纬四篇为导论，以下按照有韵之文和无韵之笔分类评述；后五卷论文章的作法、作家的修养以及文学的批评等问题，其中时序篇指出了作家与时代的关系，知音篇阐明了文学批评的作务。