本书以创作主体“作家”为主要的书写对象，试图探掘民国作家抒情审美意识的形成与表现。研究的对象包括20世纪初的王国维、鲁迅、周作人，20世纪20年代、30年代的徐志摩、冰心、沈从文、何其芳及湖畔诗人，40年代的张爱玲、无名氏、鹿桥及东吴女作家等。本书专论了近30位民国作家，以文本、史料为基础，以作家心态与艺术追求为主轴，解读他们不受集体、政治、意识形态制约的个人化书写。