本书是叶嘉莹在大学课堂教授清词的讲稿合集，共十一讲，按照从明末清初到晚清的时间顺序，介绍了清代词史上的十位重要词人，对他们的思想、作品和成就进行了具体分析，以此为主干，大致勾勒出了清代词史的发展脉络。