本书讲述的是北平城里一个年轻人力车夫祥子三起三落的人生经历。
　　祥子渴望买一辆属于自己的车。他省吃俭用，终于实现了理想。但车在兵荒马乱中被逃兵掳走，他只牵回三匹骆驼。祥子从头开始拉车攒钱。可是，他所有的积蓄又被侦探敲诈、洗劫一空，买车的梦想又成了泡影。
　　祥子以与虎妞结婚为代价终于拉上了自己的车。虎妞死后，他又不得不卖掉车料理丧事。至此，祥子人生理想彻底破灭，丧失了信心，不再像从前一样以拉车为自豪，他厌恶拉车，厌恶劳作。他吃喝嫖赌，到处骗钱，最后靠给红白喜事做杂工维持生计。

老舍
　　本名舒庆春，字舍予，生于北京，中国现代小说家、剧作家，获得“人民艺术家”称号的作家。
　　代表作有长篇小说《小坡的生日》《猫城记》《牛天赐传》《骆驼祥子》《赵子曰》《老张的哲学》《四世同堂》《二马》等，中篇小说《月牙儿》《我这一辈子》等，短篇小说集《赶集》《樱海集》《蛤藻集》等，剧本《茶馆》《龙须沟》等。