本书共收入历史特写12篇，分别向读者展现了12个决定世界历史的瞬间：拜占庭的沦陷、亨德尔的重生、一个流星般的天才、玛丽恩巴德的挽歌等，作者将这些历史瞬间演绎得绚烂多彩，充满了理想主义、浪漫主义和英雄主义的情绪。