本书是当代英国著名的马克思主义理论家佩里·安德森的代表作。是一部辩论之作，应战之书。作者在此书中对他所感兴趣的理论对手展开回应和批评。这其中包括自由主义思想家的伯林、现代性理论家伯曼、左翼政治理论家昂格尔、民族主义理论家盖尔纳、历史学宗师布罗代尔，还有美国右翼理论家福山等。作者采用的立场是马克思主义的，他对这些理论对手的辩驳，代表了英国马克思主义的最高水准。

作者前言
第一章 杰弗里·德·斯蒂·克罗克斯和古代社会
第二章 马歇尔·伯曼：现代性与革命
第三章 艾萨克·多伊彻的遗产
第四章 迈克尔·曼恩的权力社会学
第五章 诺贝托·波比奥和他的主义
第六章 罗伯特·昂格尔与授权政治
第七章 W.G.朗西曼的新进化论
第八章 论安德烈·希尔格鲁贝尔
第九章 马克斯·韦伯与恩斯特·盖尔纳：科学、政治、魅力
第十章夜间探究：卡罗·金兹堡
第十一章 艾赛亚·伯林的多元论
第十二章 费尔南·布罗代尔和民族身份
第十三章 历史的终结

第一章　杰弗里·德·斯蒂·克罗克斯和古代社会
杰弗里·德·斯蒂·克罗克斯（Geoffrey de Ste.Croix）的《古希腊社会的阶级斗争》一经问世，就出人意料地大大改变了英自唯物主义历史学的形象。这种改变，也有点出乎作者．本人的意料。当时人们有理由认为，在二战前夕及二战期间形成的、由马克思主义历史学家组成的辉煌团体早已成为了固定的星座，《历史研究》杂志的每一个读者熟知他们的名字。然而现在看来，这样一种设定，其错误该是多么显而易见。与希尔（Hill）或是霍布斯鲍姆（Hobsbawm），希尔顿（Hilton）或是汤普森（Thompson）相比，斯蒂·克罗克斯必然要被视为同样重要的人物。奇怪的是，他比所有这些人都年长。我们面前的这部著作——它公开宣称是为专家、学者、“马克思的学生”和“普通读者”而作——就是在他七十多岁时完成的。
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