本书是教育部高教司和高等学校经济学类学科教学指导委员会组织编写的面向21世纪课程教材，也是“十五”和“十一五”国家级规划教材。本书作为全国高等学校经济学类、管理学类各专业的共同核心课教材，自2002年1月问世后，已先后发行三版，2005年获国家级教学成果一等奖，现呈现给大家的是第四版。第四版在体系结构上，基本保持了第三版的格局，在内容上则吸收了实践发展和学术界的最新成果，增加了若干新的观点、新的理论。主要的有：一、增加了对毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系在社会主义革命和建设中地位的论述；二、增加了对社会主义初级阶段的收入差距及其调节的论述；三、对以建立和完善社会主义市场经济体制为目标的经济体制改革作了进一步论述。在总结我国改革开放三十年历程的基础上，进一步阐述了改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路，只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义；四、突出了对济发展方式转变与国民经济又好又快发展的论述；五、强调了对由美国次贷危机引发的全球性金融危机的关注。