本书是一本历史人物传记，也是黄仁宇先生的回忆录。作者在书中追忆其平生经历与学术志业的奋斗过程：早年投笔从戎，壮年在美打工、求学、任教、著书立说；并阐明其历史观点的形成与演进，检讨中国近代革命和统摄几千年的中国历史进程，传递给我们他脱胎于悠久文化的"大历史观

本书充满了趣闻轶事。作者传递给我们他脱胎于悠久文化的壮阔史观，即使他对此文化不无批评之处。作者的文字浅显明白，就算毫无背景的人也读得懂。也许就是因为如此，约翰?厄卜代克(JohnUpdike) 才形容他的文笔仿佛具备卡夫卡的梦幻特质。

黄仁宇:黄仁宇 （1918-2000），生于湖南长沙，1936年入天津南开大学电机工程系就读。抗日战争爆发后，先在长沙《抗日战报》工作，后来进入国民党成都中央军校，1950年退伍。 其后赴美攻读历史，获学士（1954）、硕士（1957）、博士（1964）学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授

编者说明（林载爵） 1
本书和作者1


第一部　自己的浴室
　中国内陆
　印度与缅甸
　上海


第二部　我所付出的代价
　普林斯顿，新泽西
　安亚堡，密西根
　密西根：更多的回忆
　没有特定地点：只不过是历史学家的反省