全书以五位伟大的历史先驱为主角，将历史与商管完美融合，为读者带来了一次观古及今的管理学“充电”之旅。这五个人的故事清楚地告诉人们，伟大领袖不是天生的，而是后天习得的。领导者可以来自不同的背景、性别和种族，拥有不同性格。但凡伟大的领袖，都是在动荡之际诞生，而这些人所拥有的多项技能，令他们最终能够披荆斩棘、获得成功。

南希·科恩（Nancy Koehn）是哈佛大学商学院历史学者，同时任哈佛商学院企业管理主席职务。她是知名领导力培训师，并经常出席达沃斯世界经理论坛（World Economic Forum in Davos）、阿斯彭思想节（Aspen Institute Ideas Festival）、世界商业论坛（World Business Forum）等。科恩在哈佛大学获得历史学博士学位，是一名成功而知名的历史学家。她花费10年时间撰写《危机造就领袖》，这是她第一本大众领域出版物。