《水浒传》是古代小说中版本系统最复杂的一部小说，各个版本的差异及出现的先后也是学者长期研究的课题，由于《水浒传》不少版本都是孤本，又分散于国内外各图书馆，因此更为研究增添了难度。本书由古代小说研究专家、水浒学会副会长刘世德选目，将分散于海内外的《水浒传》稀见版本汇集起来，供学者和爱好者阅读研究。第一辑收录繁本系统中的容与堂刊本、石渠阁补序本、芥子园刊本、日本无穷会藏本、郁郁堂刊本等十多种全本与残本等。